Читательский дневник «Отверженные»

Жан Вальжан отбывает девятнадцать лет каторги за кражу хлеба для голодающей семьи и несколько неудачных побегов. Выйдя на свободу, озлобленный и никем не принимаемый, он крадёт серебро у приютившего его епископа Мириэля — но когда его ловит полиция, епископ, вопреки всему, объявляет, что сам подарил Вальжану это серебро, и добавляет ещё подсвечники, обязывая его отныне жить честно. Этот акт милосердия переворачивает жизнь Вальжана: он берёт новое имя, становится успешным фабрикантом и даже мэром города под именем господина Мадлена.

Его прошлое неотступно преследует полицейский инспектор Жавер, для которого закон и порядок абсолютны, а прощение бывшего каторжника немыслимо. Тем временем работница фабрики Вальжана, Фантина, вынуждена продать всё, что у неё есть, включая волосы и зубы, а затем стать проституткой, чтобы платить трактирщикам Тенардье за содержание своей маленькой дочери Козетты, которую те держат в чёрном теле и издеваются над ней. Умирая, Фантина берёт с Вальжана слово позаботиться о Козетте — и он забирает девочку у Тенардье, воспитывая её как родную дочь.

Годы спустя повзрослевшая Козетта влюбляется в молодого идеалиста Мариуса Понмерси, который оказывается втянут в революционное восстание парижской бедноты в июне 1832 года. Во время боёв на баррикаде юный уличный сорванец Гаврош героически гибнет, собирая патроны у убитых под огнём. Мариус тяжело ранен, и Вальжан, рискуя жизнью, выносит его через парижскую канализацию, а на выходе неожиданно сталкивается с Жавером.

Жавер, вопреки долгу, отпускает Вальжана — но не может смириться с тем, что преступник оказался способен на милосердие, которое перевернуло его собственные представления о законе и человеке, и в отчаянии бросается в Сену. Вальжан благословляет брак Козетты и Мариуса, но, терзаясь виной за своё прошлое, отдаляется от них и постепенно угасает в одиночестве. Лишь перед самой смертью Мариус и Козетта узнают всю правду о том, кем на самом деле был Вальжан и чем они ему обязаны, и успевают проститься с ним примирёнными.

• Жан Вальжан — бывший каторжник, ставший честным человеком благодаря чужому милосердию и всю жизнь скрывающийся от прошлого.
• Инспектор Жавер — неумолимый полицейский, для которого закон превыше всего, преследующий Вальжана десятилетиями.
• Фантина — мать Козетты, вынужденная нищетой пойти на любые унижения ради дочери.
• Козетта — воспитанница Вальжана, выросшая в любви после тяжёлого детства у Тенардье.
• Мариус Понмерси — юноша-идеалист, возлюбленный Козетты, участник восстания на баррикадах.
• Гаврош — беспризорный уличный мальчишка, храбро погибающий на баррикаде.