Читательский дневник «Планета людей»

Автор описывает работу пилотов, прокладывавших первые почтовые авиалинии над горами и океаном в 1920-1930-е годы — дело, где ошибка стоила жизни, а товарищество между лётчиками было почти религией.

Одна из центральных историй — о пилоте Анри Гийоме, который потерпел аварию в Андах и, вместо того чтобы просто ждать смерти в снегу, пять дней и ночей шёл к людям без сна и еды. Когда его наконец нашли, он сказал фразу, которую автор повторяет как формулу человеческого достоинства: то, что он сделал, не сделало бы ни одно животное.

Другой товарищ автора, опытный пилот Жан Мермоз, первым проложившим линии через Анды и Атлантику, однажды не вернулся из очередного перелёта над океаном — пропал без следа, как многие до него.

Сам автор переживает похожее испытание: его самолёт падает в Ливийской пустыне, и вместе с механиком Прево он три дня бредёт по пескам без воды, теряя рассудок от жажды, пока их не находят бедуины.

В финальных главах Экзюпери переходит от лётного дела к размышлению о людях вообще: наблюдая спящих бедных мигрантов в вагоне третьего класса, он называет одного из детей «маленьким Моцартом», убитым нищетой, — образ человеческого таланта, который никогда не получит шанса раскрыться.

• Автор-рассказчик — лётчик, размышляющий о смысле профессии и человеческом долге друг перед другом.
• Анри Гийоме — пилот, выживший после аварии в Андах, пять суток в одиночку шедший через снега.
• Жан Мермоз — опытный пилот, проложивший линии через Анды и Атлантику, пропавший без вести в океане.
• Прево — механик, вместе с автором переживший крушение в Ливийской пустыне.