Читательский дневник «Скотный двор»

Всё начинается с речи старого хряка Старого Майора перед сном на ферме мистера Джонса: он рассказывает животным сон о мире, где людей больше нет, а животные сами распоряжаются своим трудом и его плодами. Вскоре после его смерти животные во главе с двумя молодыми хряками, Наполеоном и Снежком, неожиданно для себя осуществляют это восстание на практике — прогоняют пьющего и небрежного хозяина мистера Джонса и берут ферму в свои копыта, переименовав её в «Скотный двор».

На первых порах жизнь действительно меняется к лучшему: животные сами убирают урожай, придумывают семь заповедей общего равенства («Все животные равны») и гордятся тем, что работают на себя. Но очень скоро между двумя лидерами-хряками начинается скрытая борьба за власть: Наполеон втайне выращивает собственную свору собак-щенков и, когда приходит момент, натравливает их на Снежка, изгоняя более способного и красноречивого соперника с фермы навсегда.

Оставшись единственным правителем, Наполеон постепенно меняет правила игры: заповеди равенства незаметно переписываются («Все животные равны, но некоторые равнее других»), пропагандист-хряк Визгун объясняет любому недовольству, что так было задумано изначально, а несогласных запугивают или устраняют. Простодушный, но невероятно работящий конь Боксёр верит в идеалы революции сильнее всех и берёт на себя самую тяжёлую работу, повторяя девиз «Я буду работать ещё усерднее». Когда силы окончательно оставляют его, Наполеон вместо благодарности отправляет старого коня на бойню, солгав остальным о том, куда его увезли.

К финалу повести различие между свиньями-правителями и людьми, которых когда-то изгнали с фермы, стирается почти полностью: Наполеон и его окружение встают на задние ноги, надевают человеческую одежду и садятся играть в карты и ужинать за одним столом с соседними фермерами. Другие животные, глядя на эту сцену через окно, уже не могут отличить лица свиней от лиц людей — идеалы, ради которых всё начиналось, полностью преданы теми, кто должен был их защищать.

• Старый Майор — старый хряк-провидец, чья предсмертная речь о равенстве животных запускает восстание на ферме.
• Наполеон — хитрый и жестокий хряк, который постепенно становится единоличным диктатором «Скотного двора».
• Снежок — умный и красноречивый хряк-соперник Наполеона, изгнанный с фермы его собаками.
• Визгун — хряк-пропагандист, объясняющий животным любое решение Наполеона так, будто оно всегда было правильным.
• Боксёр — трудолюбивый и наивный конь, символ искренней веры в идеалы революции, преданный в конце вождями, которым служил.
• Мистер Джонс — хозяин фермы, изгнанный животными в самом начале истории.