«Скотный двор» — краткое содержание

Повесть написана в 1945 году. Это притча о том, как революция, начатая ради справедливости, порождает власть страшнее прежней.

Речь старого Майора. На ферме «Усадьба», принадлежащей нерадивому и пьющему мистеру Джонсу, старый хряк по прозвищу Майор собирает ночью всех животных.

Он говорит: жизнь скота коротка и тяжела, всё, что они производят, забирает человек, а в конце их всех ждёт нож. Виноват в этом только человек — единственное существо, которое потребляет, ничего не производя.

Майор завещает восстание и учит зверей песне «Скоты Англии». Через три дня он умирает.

Восстание. Идеи Майора развивают свиньи как самые смышлёные: прежде всего Обвал и Наполеон, а также говорун Визгун, умеющий убедить кого угодно в чём угодно.

Однажды Джонс забывает покормить скотину, животные вламываются в кладовую, хозяин с работниками пытается их выгнать кнутами — и звери, неожиданно для себя, прогоняют людей с фермы.

Ферму переименовывают в «Скотный двор». Дом Джонса оставляют как музей. На стене амбара пишут семь заповедей: не носить одежду, не спать в кровати, не пить спиртного, не убивать себе подобных, ходить на двух ногах — враг, на четырёх — друг, и главное: все животные равны.

Первое лето. Работают все и с воодушевлением: урожай собран быстрее, чем при Джонсе.

Конь Боксёр, огромный и добродушный, работает за троих; его девиз — «я буду работать ещё больше». Кобыла Кашка тревожится, ослик Бенджамин молчит и никому не верит, овцы блеют лозунги.

Свиньи между тем не работают в поле: они руководят. Молоко и яблоки тихо уходят им — Визгун объясняет, что это необходимо для умственного труда, иначе вернётся Джонс.

Раскол. Обвал предлагает построить ветряную мельницу, чтобы облегчить всем жизнь. Наполеон против.

На решающем собрании Наполеон выпускает девять огромных псов, которых тайно вырастил из щенков, — они гонят Обвала с фермы.

С этого дня собраний нет: все решения принимают свиньи, а Наполеон объявляется вождём. Мельницу, кстати, всё равно строят — теперь это его идея, а Обвал задним числом объявлен предателем и вредителем.

Террор и переписанные заповеди. Когда мельницу разрушает буря, вину сваливают на Обвала. Начинаются признания и казни: животных, «сознавшихся» в связях с изгнанником, собаки рвут на месте.

Заповедь «не убивать себе подобных» на стене неожиданно оказывается длиннее: «...без причины». Свиньи переселяются в дом — и заповедь про кровати обрастает словами «с простынями». Потом появляется «не пить спиртного до бесчувствия».

Животные помнят иначе, но убеждены Визгуном, что память их подводит, а грамотных среди них почти нет.

Боксёр. Конь надрывается на восстановлении мельницы, мечтая доработать до пенсии.

Однажды он падает. Свиньи обещают отправить его в больницу, но фургон, который его увозит, — фургон живодёра.

Бенджамин, единственный умеющий читать, кричит об этом, животные бегут за повозкой, но поздно. Визгун потом рассказывает, как трогательно Боксёр умирал в больнице, а свиньи в тот же вечер покупают ящик виски.

Финал. Проходят годы. Мельница построена и приносит доход, но живут животные не лучше, чем при Джонсе, и работают больше.

Свиньи учатся ходить на двух ногах, берут в руки кнуты, надевают одежду и приглашают в гости соседей-фермеров, с которыми теперь торгуют.

На стене остаётся одна-единственная заповедь: все животные равны, но некоторые равнее других.

В последней сцене животные заглядывают в окно дома, где свиньи играют в карты с людьми и ссорятся из-за шулерства, — и не могут понять, где свиньи, а где люди.

• Майор — старый хряк, чья предсмертная речь даёт начало восстанию; умирает до его начала.
• Наполеон — хряк, захвативший власть: не оратор, зато вырастил собственных псов и не терпит возражений.
• Обвал — его соперник, энергичный и увлечённый идеей мельницы; изгнан и посмертно объявлен врагом.
• Визгун — свинья-говорун, объясняющая любое нарушение заповедей так, что животные соглашаются.
• Боксёр — тяжеловоз, воплощение честного труда и доверчивости; отработав своё, отправлен на живодёрню.
• Бенджамин — ослик, умеющий читать и ни во что не верящий; понимает всё раньше других и молчит.
• Мистер Джонс — прежний хозяин фермы, пьяница; его именем свиньи пугают животных много лет.