Читательский дневник «Толстый и тонкий»

На вокзале Николаевской железной дороги встретились два старых приятеля. Один из них — толстый — только что пообедал в станционном буфете, и от него пахло хересом и апельсинами. Второй — тонкий — только сошёл с поезда, нагруженный картонками, чемоданами и узлами. Рядом стояла его худая жена и долговязый сын-гимназист.

Они узнали друг друга и страшно обрадовались. Оказалось, оба учились в одной гимназии. Толстого звали Миша, тонкого — Порфирий. Они принялись обниматься, целоваться по три раза и троекратно ахать. Стали вспоминать школьные клички и шутки. Тонкого в гимназии называли Геростратом, потому что он казённую книжку сжёг папироской, а толстого — Эфиальтом за то, что любил ябедничать.

Тонкий с гордостью представил жену Луизу, урождённую Ванценбах, лютеранку, и сына Нафанаила. Сын неловко расшаркался и снял фуражку. Тонкий рассказывал о себе охотно: служит коллежским асессором уже два года, получил «Станислава», жалованье плохое, но жена даёт уроки музыки, сам он на досуге портсигары из дерева делает и продаёт. Жил скромно, перебивался как мог.

Потом тонкий спросил, как дела у толстого. Толстый небрежно ответил, что дослужился до тайного советника и две звезды имеет. Эти слова словно ударили тонкого. Он вдруг побледнел, окаменел, а потом лицо его исказилось широкой улыбкой во все стороны. Вещи будто сами скукожились вместе с ним. Долгая жена тоже сжалась, а высокий сын вытянулся по швам и застегнул на мундире все пуговицы.

Тонкий начал говорить совсем по-другому. Он стал произносить «ваше превосходительство» и подхихикивать как китаец: «хи-хи-хи». Сразу заговорил, что милостивое внимание начальства для него как живительная влага. Сын Нафанаил расшаркался и уронил фуражку. Жена поджала губы. Толстый поморщился, ему стало неприятно. Он попытался остановить старого товарища: брось ты этот чин, мы же друзья детства, к чему это чинопочитание. Но тонкий только хихикал ещё угодливее и сильнее кланялся.

Толстого передёрнуло. Он отвернулся, протянул на прощание руку. Тонкий пожал ему три пальца и поклонился всем туловищем. Семейство тонкого было приятно ошеломлено. Все трое стояли вытянувшись, пока толстый садился в свой вагон. Никакой дружбы из встречи не получилось.

• Толстый (Миша) — тайный советник, добродушный, рад старому другу, не любит чинопочитание.
• Тонкий (Порфирий) — коллежский асессор, скромный труженик, мгновенно превращается в льстеца.
• Луиза, жена тонкого — молчаливая, повторяет за мужем все его реакции.
• Нафанаил — сын-гимназист, повторяет поведение родителей, тоже вытягивается перед чином.
• Толпа на вокзале — фон, среди которого происходит сценка.