Читательский дневник «Ванька»

Девятилетний Ванька Жуков три месяца назад был отдан в ученики к сапожнику Аляхину в Москву. В ночь под Рождество, когда хозяева ушли к заутрене, мальчик достал чернильницу и ржавое перо и стал тайком писать письмо своему дедушке Константину Макарычу.

В письме Ванька жалуется на тяжёлую жизнь. Хозяин таскает его за волосы и бьёт колодкой, потому что мальчик уснул, качая хозяйского ребёнка. Хозяйка ткнула селёдкой в лицо за то, что он неправильно чистил рыбу. Подмастерья заставляют его воровать у хозяина огурцы, посылают в кабак за водкой и смеются над ним. Кормят плохо: утром дают хлеб, в обед кашу, к вечеру опять хлеб, а чай и щи едят сами хозяева.

Ванька умоляет деда приехать и забрать его обратно в деревню. Он обещает молиться за него, тереть ему табак, а если что — пусть дед бьёт его как сидорову козу. Мальчик пишет, что нет у него теперь ни отца, ни матери, остался только дедушка, и сбежать самому он не может — нет сапог, замёрзнет по дороге.

Между строчек письма Ванька вспоминает свою прежнюю жизнь в деревне. Дед Константин Макарыч служит сторожем у господ Живарёвых, маленький, шустрый старичок лет шестидесяти пяти, с вечно смеющимся лицом. Ночью он обходит усадьбу с колотушкой, а с ним бегают собаки Каштанка и Вьюн. Вспоминает Ванька, как ходил с дедом в лес за ёлкой для господ, как барышня Ольга Игнатьевна, у которой жила его покойная мать, угощала его леденцами и научила читать, писать и танцевать кадриль.

Закончив письмо, Ванька сложил его вчетверо, вложил в конверт, который купил накануне за копейку, и подумал, как бы написать адрес. Подумал и вывел: «На деревню дедушке». Затем добавил: «Константину Макарычу». Довольный, что никто ему не помешал, мальчик надел шапку и побежал на улицу к ближайшему почтовому ящику. Опустив туда драгоценное письмо, через час он уже спал, убаюканный сладкими надеждами. Во сне он видел печку, на которой сидит дедушка и читает его письмо, а рядом ходит Вьюн и виляет хвостом.

• Ванька Жуков — девятилетний сирота, ученик сапожника, добрый, наивный, очень тоскует по дому.
• Константин Макарыч — дед Ваньки, деревенский сторож, добрый весёлый старичок.
• Аляхин — сапожник, грубый и жестокий хозяин, бьёт мальчика.
• Хозяйка — жена сапожника, тоже жестоко обращается с Ванькой.
• Ольга Игнатьевна — барышня из господского дома, научила Ваньку читать.