Читательский дневник «Вечера на хуторе близ Диканьки»

Сборник открывается предисловием пасичника Рудого Панько, который будто бы собрал эти истории у себя на хуторе, слушая рассказы соседей на вечерницах. Восемь повестей в двух частях смешивают украинский фольклор — чертей, ведьм, русалок, клады — с домашним юмором и живыми народными характерами.

Самая известная повесть цикла — «Ночь перед Рождеством». В канун Рождества чёрт, обиженный на кузнеца Вакулу за неприглядный портрет на церковной стене, крадёт с неба месяц, чтобы во тьме сорвать его встречу с гордой красавицей Оксаной. Оксана обещает выйти за Вакулу замуж, только если он привезёт ей черевички — туфельки — самой императрицы. Вакула ловит чёрта, прячущегося в мешке вместе с другими незадачливыми ухажёрами его матери-ведьмы Солохи, и заставляет того лететь с ним в Петербург.

В столице благодаря запорожцам Вакула добивается аудиенции у самой государыни и получает от неё черевички. Он успевает вернуться в родное село до первых петухов, дарит Оксане обещанный подарок, и та соглашается стать его женой.

Остальные повести сборника не менее яркие: «Сорочинская ярмарка» и «Майская ночь» полны комической любовной путаницы, а «Вечер накануне Ивана Купала» и «Страшная месть» пугают настоящими ужасами — кладами, проклятиями и колдовством. Вместе эти истории показывают хутор, где смешное и жуткое живут бок о бок.

• Рудый Панько — вымышленный пасичник-рассказчик, вокруг которого выстроен сборник.
• Вакула — кузнец, влюблённый в Оксану, герой «Ночи перед Рождеством».
• Оксана — капризная красавица, потребовавшая черевички императрицы.
• Чёрт — лукавый, но в итоге одураченный кузнецом.
• Солоха — мать Вакулы, ведьма, водящая шашни сразу с несколькими ухажёрами.