«Ася» — краткое содержание

Рассказ ведёт человек в летах, вспоминая события двадцатилетней давности.

Двадцатипятилетним он путешествовал по Германии без цели, разглядывая людей. В городке З. на левом берегу Рейна он попал на студенческий праздник и там познакомился с двумя русскими — Гагиным, приятным и мягким молодым человеком, и его сестрой Асей.

Ася сразу показалась ему странной. Она то дичилась, то смеялась, то лазила по развалинам, то, наоборот, сидела с книгой, изображая скромницу. Она мало похожа на брата и ведёт себя не так, как принято, — то бегает по саду, то поливает цветы, то надевает вечернее платье и держится, как барышня.

Н. Н. бывает у них каждый день. Ему хорошо и легко; он ловит себя на том, что ждёт этих встреч.

Однажды он подслушивает разговор брата и сестры в саду и решает, что они не родственники, а любовники. Уязвлённый, он уходит бродить в горы и три дня не появляется.

Вернувшись, он объясняется с Гагиным, и тот рассказывает историю. Ася — его сводная сестра. Их отец после смерти жены сошёлся с горничной Татьяной; Ася родилась от этой связи и до девяти лет росла с матерью, а после её смерти отец взял девочку в дом. Она узнала о своём происхождении и с тех пор мучится: ей кажется, что она хуже других, и она то дерзит, то замыкается. После смерти отца брат взял её к себе и увёз за границу.

Гагин добавляет главное: Ася влюблена в Н. Н. Она сама призналась брату и хочет уехать, потому что стыдится.

Ася передаёт записку и назначает свидание — в маленькой комнатке у вдовы Луизе.

Свидание — центральная сцена повести. Ася сидит, дрожа, и еле слышно говорит: «Ваша...». Н. Н. вместо ответа начинает укорять её: зачем она открылась брату, теперь всё кончено, они не могут быть вместе, ведь она сама всё разрушила. Он говорит правильные и трусливые слова, а по сути просто испугался решения, которое нужно принять сейчас.

Ася выбегает. Он ищет её по городу вместе с Гагиным, находит уже дома, успокаивается и решает: завтра он придёт и попросит её руки — «завтра я буду счастлив».

Наутро выясняется, что Гагины уехали, оставив записку. Ася просила передать: одно слово вчера — и всё было бы иначе; теперь прощайте.

Он бросается вслед, ищет их в Кёльне, потом в Лондоне — и не находит.

Заканчивается повесть признанием рассказчика: он так и не женился, и от всей той истории у него осталась только записка да засохший цветок гераниума, который Ася когда-то бросила ему из окна. Он говорит горькие слова о том, что у счастья нет завтрашнего дня.

• Н. Н. — рассказчик, молодой человек без определённых целей. Не злодей и не подлец: просто в решающую минуту побоялся ответить за свои чувства.
• Ася (Анна) — семнадцатилетняя девушка, дочь помещика и крепостной. Порывистая, гордая, ранимая; первая делает шаг и первая уходит.
• Гагин — её сводный брат, мягкий и добрый человек, взявший на себя заботу о сестре.
• Татьяна — мать Аси, горничная, отказавшаяся выйти замуж за барина.
• Фрау Луизе — вдова, в чьём доме происходит свидание.