«Батальоны просят огня» — краткое содержание

Повесть напечатана в 1957 году в журнале «Молодая гвардия». Бондарев сам был артиллеристом и писал о том, что видел.

Замысел. Осень 1943 года, войска выходят к Днепру.

Дивизия готовит форсирование. Два батальона 85-го стрелкового полка — майора Бульбанюка и капитана Максимова — должны ночью переправиться на правый берег южнее города и захватить плацдарм у деревень Новомихайловка и Белохатка.

Задача такая: закрепиться, завязать бой и подать сигнал «просим огня». Тогда вся артиллерия дивизии обрушится на немцев, а после артподготовки в наступление пойдут главные силы.

Огневая поддержка. Вместе с батальонами переправляются артиллеристы.

Два орудия с расчётами идут под командой лейтенанта Прошина и капитана Бориса Ермакова — того самого, который до ранения командовал батареей в полку у полковника Гуляева.

Ермаков — человек резкий, храбрый, не умеющий говорить с начальством осторожно.

Переправа. Ночная переправа описана подробно и страшно.

Лодки и плоты под огнём, вода в фонтанах от разрывов, крики, потери ещё до берега. Часть людей и техники не доходит.

Те, кто добрался, вгрызаются в землю и отбивают первые контратаки.

Первый бой. Батальоны выполняют свою часть.

Плацдарм захвачен, немцы стянуты к нему, бой завязан. Всё идёт по плану: остаётся дать огонь и начать наступление.

Молчание. Огня нет.

Связь с батальонами теряется в первые же минуты боя. Радиостанции разбиты, посыльные не проходят.

А главное — командование меняет решение: разведка находит более удобное место, и главный удар переносят на другой участок. Артиллерия уходит туда же.

Батальоны на плацдарме об этом не знают. Они держатся и ждут.

Гибель. Дальше идёт то, ради чего написана повесть.

Немцы, поняв, что перед ними отрезанная горстка людей, бьют по плацдарму всем, чем есть: артиллерией, танками, авиацией. Батальоны дерутся в окружении несколько суток.

Погибают Бульбанюк, Максимов, почти весь личный состав. Люди держатся до последнего патрона, потому что верят: огонь вот-вот дадут.

Ермаков. Он остаётся жив и с горсткой уцелевших переправляется обратно.

Он контужен, оборван, почти безумен от того, что видел.

Обвинение. На том берегу он встречает командира дивизии генерала Иверзева.

Ермаков в лицо говорит ему всё: что батальоны отдали как разменную монету, что люди умирали, вызывая огонь, которого никто не собирался давать, что за это должен кто-то ответить.

За такие слова его можно отдать под трибунал.

Финал. Иверзев не оправдывается.

Он и сам понимает, что победа на новом направлении оплачена этими двумя батальонами. Военная логика была на его стороне: удар в другом месте дал успех меньшей кровью в целом.

Повесть кончается тем, что оба этих ответа — Ермакова и Иверзева — остаются рядом, и ни один не отменяет другой. Бондарев не судит: он показывает цену решения, которое со штабной карты выглядит правильным.

• Капитан Борис Ермаков — артиллерист: храбрый, резкий, не умеющий молчать; выходит с плацдарма и обвиняет генерала.
• Майор Бульбанюк — комбат: основательный, спокойный; гибнет со своим батальоном.
• Капитан Максимов — командир второго батальона.
• Генерал Иверзев — командир дивизии: принимает решение перенести удар; понимает его цену.
• Полковник Гуляев — командир полка: горячий, любящий своих людей.
• Лейтенант Прошин — молодой артиллерист, переправившийся вместе с батальонами.