«Гранатовый браслет» — краткое содержание

Начало — тусклое приморское лето и день именин княгини Веры Николаевны Шеиной. Она замужем за князем Василием Львовичем, живёт спокойно, без страсти, но в дружбе и уважении. Сестра Анна, полная противоположность, весела и кокетлива, дед Аносов — старый генерал, участник турецкой кампании.

Гости съезжаются на дачу. Среди подарков — записная книжка от мужа, серьги от сестры, а под вечер горничная приносит свёрток от посыльного. Внутри футляр, в нём золотой браслет низкой пробы, густо усыпанный гранатами, и в середине маленький зелёный камень. К подарку приложено письмо: неизвестный поздравляет княгиню, называет себя Г. С. Ж., пишет, что этот браслет носила его прабабка, и просит принять его как знак благоговения. Он напоминает, что семь лет назад впервые её увидел и что с тех пор его единственная радость — писать ей.

Вера показывает браслет мужу. Тот уже знает историю: несколько лет назад некий телеграфист засыпал княгиню письмами, потом, по её просьбе, писал только по праздникам.

За ужином генерал Аносов ведёт разговор, ради которого написана вся повесть. Он рассказывает истории о любви, которые видел за жизнь, и говорит, что настоящая любовь встречается раз в тысячу лет, а всё остальное — пошлость и привычка. Услышав про историю с браслетом, он замечает: может быть, это как раз она и есть — «любовь, для которой совершить любой подвиг, отдать жизнь, пойти на мучение — вовсе не труд, а одна радость».

Брат Веры Николай Николаевич, товарищ прокурора, возмущён: это компрометирует семью. Вместе с князем Василием они находят отправителя. Им оказывается Желтков — мелкий чиновник контрольной палаты, живущий в бедной комнате.

Разговор идёт неожиданно. Николай грозит властями, Желтков отвечает, что никакая власть не может запретить ему любить, но он понимает своё положение. Князь Василий, глядя на него, вдруг начинает жалеть этого человека и признаёт, что тот не виноват. Желтков просит разрешения написать последнее письмо и позвонить княгине. Вера по телефону просит прекратить эту историю. Он обещает.

На следующий день газеты сообщают о самоубийстве чиновника контрольной палаты: в предсмертной записке он объяснил растрату казённых денег, чтобы не бросить тень ни на кого другого.

Приходит его прощальное письмо. Он благодарит княгиню за то, что она была единственной радостью его жизни, просит не винить себя и пишет: если она вспомнит о нём, пусть сыграет вторую часть сонаты Бетховена — Largo Appassionato. Заканчивает словами «Да святится имя Твоё».

Вера едет в бедную квартиру, где лежит покойник. Хозяйка передаёт ей его слова. Княгиня смотрит на лицо с глубоким спокойствием, какое бывает у великих страдальцев, кладёт под голову красную розу и целует его в лоб.

Вернувшись домой, она просит пианистку Женни Рейтер сыграть — и та, ничего не зная, начинает именно ту сонату. Слушая музыку, Вера мысленно слагает слова, будто произнесённые Желтковым, плачет и понимает, что он простил её. На вопрос подруги она отвечает: он меня простил теперь. Всё хорошо.

• Вера Николаевна Шеина — княгиня, спокойная и сдержанная. Понимает, что с ней случилось, только когда всё уже кончено.
• Желтков (Г. С. Ж.) — мелкий чиновник, восемь лет любящий женщину, с которой едва знаком. Ничего не требует и уходит, как только его просят.
• Князь Василий Львович Шеин — муж Веры, добрый и мягкий; единственный из семьи, кто разглядел в Желткове человека, а не сумасшедшего.
• Николай Николаевич — брат Веры, для которого главное — приличия.
• Генерал Аносов — старый друг семьи, произносящий главные слова повести о настоящей любви.