«Бесы» — краткое содержание

Роман написан по следам реального «нечаевского дела» — убийства студента Иванова московским революционным кружком Сергея Нечаева в 1869 году. Действие происходит в провинциальном губернском городе, где давно живёт старый либерал-идеалист Степан Трофимович Верховенский — наставник и учитель местной «прогрессивной» интеллигенции, приживал в доме богатой вдовы Варвары Петровны Ставрогиной.

В город приезжает сын Степана Трофимовича — Пётр Верховенский, циничный и беспринципный заговорщик без каких-либо убеждений, кроме жажды власти и хаоса. Одновременно возвращается сын Варвары Петровны — Николай Ставрогин, блестящий, холодно-загадочный дворянин, чьё прошлое окутано скандальными слухами (публичная пощёчина местному чиновнику, странный тайный брак с убогой хромой женщиной Марьей Лебядкиной). Пётр Верховенский плетёт вокруг Ставрогина настоящий культ, видя в нём идеальную фигуру-«знамя» для будущего бунта.

Пётр организует в городе тайную революционную «пятёрку» из случайных, слабых и запутавшихся людей, скрепляя её не общей идеей, а страхом и круговой порукой. Инженер Кириллов, одержимый философией «человекобога», готовится покончить с собой, чтобы доказать абсолютную свободу воли человека перед лицом смерти. Бывший член кружка Иван Шатов, разочаровавшийся в революционных идеях и склонившийся к вере в особый путь русского народа, хочет выйти из организации — и этим фактически подписывает себе приговор.

Чтобы намертво связать заговорщиков общей виной и не дать кружку распасться, Пётр Верховенский организует убийство Шатова силами самих участников: его заманивают в парк под предлогом спрятанного типографского станка и убивают, тело сбрасывают в пруд с камнем на шее. В ту же ночь кончает с собой Кириллов, которого Верховенский вынуждает перед смертью подписать записку с признанием в убийстве Шатова — чтобы отвести подозрение от остальных.

Город охватывает неразбериха и слухи, вспыхивает пожар, при пожаре гибнет несчастная жена Ставрогина Марья Лебядкина вместе с братом. Добившись своей мрачной цели — крови и всеобщего хаоса, Пётр Верховенский бежит из города, бросив остальных заговорщиков расплачиваться в одиночку.

Сам Николай Ставрогин так и не находит опоры для своей опустошённой души ни в бунте, ни в любви, ни в вере: он признаётся в тяжком грехе своего прошлого, но не находит ни прощения, ни сочувствия — и в финале романа кончает с собой, повесившись в своём доме. Разбитый духом Степан Трофимович, узнав об ужасах, которые невольно вырастил своим «прогрессивным» учительством, уходит из дома пешком куда глаза глядят и умирает в дороге, примирившись перед смертью с верой и с сыном.

• Николай Ставрогин — блестящий, холодный и внутренне опустошённый дворянин, вокруг которого строятся все интриги романа.
• Пётр Верховенский — циничный организатор революционного кружка, готовый на любое злодейство ради власти и хаоса.
• Степан Трофимович Верховенский — старый либерал-идеалист, отец Петра, невольный «духовный отец» целого поколения бунтарей.
• Алексей Кириллов — инженер-философ, одержимый идеей самоубийства как акта абсолютной свободы.
• Иван Шатов — бывший революционер, порвавший с кружком и поплатившийся за это жизнью.