«Белые ночи» — краткое содержание

Повесть состоит из четырёх ночей и утра и рассказана от первого лица.

Ночь первая. Молодой человек двадцати шести лет бродит по Петербургу. Он живёт в городе восемь лет и не завёл ни одного знакомства: разговаривает с домами, знает их по фасадам, замечает, когда один из них перекрашивают. Летом весь Петербург разъезжается на дачи, и одиночество становится особенно заметным.

На набережной он видит девушку, которая стоит, облокотившись на перила, и плачет. К ней пристаёт пьяный господин; герой, вооружённый сучковатой палкой, отгоняет его. Так они знакомятся. Девушка соглашается идти рядом, но ставит условие: никакой любви, только дружба. Он клянётся.

Ночь вторая. Она приходит снова. Он рассказывает о себе — и признаётся, что он мечтатель. Настоящей жизни у него нет: он выдумывает целые романы, где он герой, влюблён, спасает и путешествует, а наутро идёт на службу и понимает, что ничего этого не было. Настенька слушает и жалеет его. В ответ она обещает рассказать свою историю.

История Настеньки. Ей семнадцать. Она живёт с бабушкой, которая ослепла и, чтобы внучка не убежала, пришпилила её платье булавкой к своему. Так они и сидели вдвоём. В доме сдавалась комната, и однажды её снял молодой человек. Он давал ей книги — Вальтера Скотта, Пушкина, — водил их с бабушкой в оперу. Настенька влюбилась. Когда он собрался уезжать в Москву, она пришла к нему ночью с узелком, готовая бежать. Он отказался — не потому, что не любил, а потому, что у него не было ничего: ни денег, ни места. Он попросил подождать ровно год и обещал вернуться и жениться. Год прошёл, он уже три дня как в Петербурге и не даёт о себе знать.

Ночь третья. Мечтатель берётся передать ему письмо. Настенька ждёт, мучается, ходит с ним по набережной, но жилец не приходит. Она начинает злиться на него и говорить, что он её забыл.

Ночь четвёртая. Отчаявшись, Настенька объявляет, что всё кончено, и говорит герою о том, как он добр и как она к нему привязана. Мечтатель не выдерживает и признаётся в любви. Она принимает признание почти с радостью: раз тот не пришёл, значит, она полюбит его, теперешнего. Они строят планы: он переедет к ним, они будут вместе, поженятся.

И в эту минуту навстречу идёт молодой человек. Настенька узнаёт его, вырывает руку, бросается к нему и через мгновение уходит с ним, лишь обернувшись, чтобы поцеловать мечтателя.

Утро. Наутро приходит письмо: она просит прощения, благодарит за любовь, зовёт остаться другом, сообщает, что через неделю выходит замуж, и умоляет не сердиться.

Герой не сердится. Он представляет своё будущее — старость, ту же комнату, ту же паутину, ту же старуху Матрёну — и заканчивает: «Целая минута блаженства! Да разве этого мало хоть бы и на всю жизнь человеческую?»

• Мечтатель — рассказчик, молодой человек без имени, живущий фантазиями вместо жизни. Способен на настоящее чувство, но не на борьбу за него.
• Настенька — семнадцатилетняя девушка, привязанная булавкой к слепой бабушке. Искренняя и порывистая: и любит, и жалеет по-настоящему.
• Жилец — молодой человек, снимавший комнату; уехал на год за средствами и вернулся, как обещал.
• Бабушка — слепая старуха, надзирающая за внучкой единственным доступным ей способом.