«Чёрная стрела» — краткое содержание

Роман вышел в 1888 году. Стивенсон писал его как приключенческую книгу для юношества, поместив вымышленных героев в подлинную эпоху междоусобной войны Алой и Белой розы.

Записка со списком. Всё начинается с того, что в замке Тэнстолл-Мот появляется чёрная стрела с запиской.

В ней перечислены четверо, кому обещана смерть: Эппльярд, Беннет Хэтч, сэр Оливер и сам сэр Дэниэл Брэкли. Подписано — Джон Мщу-за-всех.

Первый из списка, старый лучник Эппльярд, погибает от стрелы в тот же день.

Записка обвиняет сэра Дэниэла в убийстве Гарри Шелтона — отца Дика.

Дик Шелтон. Ричард Шелтон, которого все зовут Диком, — юноша, выросший под опекой сэра Дэниэла.

Опекун распоряжается его наследством и им самим, но Дик привык считать его своим покровителем и обвинениям сперва не верит.

Сомнения, однако, посеяны, и он начинает задавать вопросы, на которые ни сэр Дэниэл, ни капеллан сэр Оливер отвечать не хотят.

Джон Мэтчем. По дороге Дик встречает подростка по имени Джон Мэтчем — испуганного, слабого и странно неумелого.

Вдвоём они попадают в переделки: тонут в болоте, скрываются от людей сэра Дэниэла, ночуют в лесу. Дик защищает спутника, а спутник спасает его на реке.

Постепенно выясняется правда: Джон — переодетая девушка, Джоанна Сэдли. Сэр Дэниэл, её опекун, собирается выдать её замуж за выгодного ему человека, а она сбежала.

Уход к разбойникам. Убедившись, что опекун виновен в смерти отца и обманывал его годами, Дик порывает с ним.

Он уходит в лес к братству «Чёрная стрела». Его возглавляет Эллис Дакуорт — человек, потерявший всё по вине сэра Дэниэла и живущий одной местью.

Разбойники принимают Дика, и он оказывается по другую сторону: теперь он враг того, кто его вырастил.

Война. Вокруг идёт большая война: Ланкастеры и Йорки, переменчивые победы, перебежчики.

Сэр Дэниэл держится ровно той стороны, которая сильнее в данный момент, и всякий раз выходит сухим из воды — Стивенсон показывает его не злодеем из сказки, а очень практичным человеком без чести.

Дик участвует в стычках, попадает в плен, бежит, чуть не гибнет в море, командует в бою.

Шорби. Джоанну прячут в городе Шорби и готовят к свадьбе с сэром Оливером Шоурби.

Дик пытается выкрасть её и терпит неудачу; свадьбу срывает лесное братство — жениха убивают.

Затем к городу подходят йоркисты во главе с молодым Ричардом Глостером — будущим королём Ричардом III. Стивенсон рисует его смелым, умным и уже зловещим.

Дик проводит его отряд улицами и решает исход схватки. Глостер жалует ему рыцарство.

Развязка. Джоанна освобождена. Сэр Дэниэл, потерявший покровителей и войско, пытается скрыться переодетым — и получает стрелу от Эллиса Дакуорта: месть настигает его последним из списка.

Дик и Джоанна женятся. Дакуорт, для которого месть была смыслом жизни, остаётся ни с чем: цель достигнута, а жить дальше нечем — он уходит от мира.

Роман кончается тем, что молодые поселяются вдали от большой политики, а старые слуги доживают свой век рядом с ними.

• Дик (Ричард) Шелтон — юный герой: честный, вспыльчивый, взрослеющий на глазах; узнаёт, что его опекун — убийца отца.
• Джоанна Сэдли (Джон Мэтчем) — девушка, бежавшая от навязанного брака и переодетая мальчиком; смелая и острая на язык.
• Сэр Дэниэл Брэкли — опекун Дика и Джоанны, меняющий стороны ради выгоды; виновен в смерти отца героя.
• Эллис Дакуорт — глава братства «Чёрная стрела», человек одной цели — мести.
• Сэр Оливер Отс — капеллан сэра Дэниэла, трусливый соучастник.
• Ричард Глостер — будущий Ричард III: храбрый полководец и человек, от которого веет холодом.