«Дети подземелья» — краткое содержание

Действие повести происходит в небольшом городке Княжье-Вено, где живёт мальчик Вася, сын местного судьи. После ранней смерти матери Вася отдаляется от отца, который весь ушёл в горе и почти не замечает сына, считая его непутёвым и предпочитая ему маленькую дочь Соню. Оставшись без присмотра, Вася целыми днями бродит по городу и однажды, вместе с приятелями, забредает в старый разрушенный замок на окраине — заброшенное, полное таинственных слухов место, где, по рассказам, живут нищие и бродяги во главе с загадочным человеком по имени Тыбурций Драб.

Вскоре обитателей замка выгоняют оттуда, и часть нищих, включая Тыбурция с двумя детьми, перебирается в подземелье старой часовни на городском кладбище. Там Вася знакомится с детьми Тыбурция — мальчиком Валеком, ровесником, гордым и не по годам взрослым, и его младшей сестрой Марусей, болезненной девочкой, которая совсем не похожа на здоровых деревенских детей: она бледна, слаба, мало смеётся и играет — про неё говорят, что «серый камень подземелья высосал из неё жизнь».

Вася сближается с Валеком и Марусей, часто приходит к ним, приносит из дома еду и игрушки, играет с Марусей, которая радуется его вниманию куда сильнее, чем игрушкам. Дружба эта тайная — отец Васи не знает о его визитах в подземелье и вообще не подозревает, с кем проводит время сын. Тыбурций же, узнав о дружбе детей, не прогоняет Васю, а, напротив, по-своему тепло к нему относится, хотя и предупреждает быть осторожным.

Маруся тем временем слабеет всё сильнее, и Вася, желая хоть немного её порадовать и отвлечь от болезни, приносит ей в подарок красивую куклу, некогда принадлежавшую его покойной матери, — единственную память о ней, которой очень дорожит его младшая сестра Соня. Кукла ненадолго оживляет Марусю, но вскоре в доме судьи замечают пропажу куклы, поднимается переполох, и отец, узнав, что Вася как-то связан с исчезновением, требует у сына объяснений; Вася, не желая выдавать друзей, отказывается говорить, откуда он бывает и куда делась кукла, и отец в гневе и непонимании готов сурово наказать сына.

В самый напряжённый момент в дом судьи неожиданно является сам Тыбурций и приносит куклу обратно — он рассказывает судье всю правду о дружбе детей, о болезни Маруси и о том, зачем понадобилась кукла. Разговор Тыбурция с судьёй меняет отношение отца к сыну: он наконец понимает, что Вася не был плохим или лживым мальчиком, а просто хотел утешить умирающую больную девочку. Вскоре Маруся умирает, и Вася с Соней приходят проводить её в последний путь, а Тыбурций и повзрослевший Валек, преследуемые властями, вынуждены навсегда покинуть город. Повесть заканчивается тем, что отец и сын наконец по-настоящему сближаются, а Вася и Соня потом ещё долго навещают одинокую могилку своей маленькой подруги.

• Вася — мальчик, сын судьи, тоскующий по вниманию отца и находящий настоящую дружбу среди бедных детей подземелья.
• Валек — сын Тыбурция, не по годам серьёзный и гордый мальчик, заботится о больной сестре.
• Маруся — младшая сестра Валека, болезненная, тихая девочка, умирающая от нищеты и сырости подземелья.
• Тыбурций Драб — глава городских нищих, отец Валека и Маруси, человек загадочного прошлого, но справедливый и по-своему благородный.
• Отец Васи (судья) — суровый и отстранённый после смерти жены человек, не понимающий поначалу собственного сына.