«Фауст» — краткое содержание

Трагедия открывается «Прологом на небесах». Мефистофель разговаривает с Господом и утверждает, что человек жалок и его легко сбить с пути. Господь позволяет ему испытать доктора Фауста, замечая, что человек, пока стремится, блуждает, но верный путь всё же чует.

Часть первая. Фауст — старый учёный, изучивший философию, право, медицину и богословие. Итог его жизни — понимание, что знать ничего нельзя. От отчаяния он берётся за яд, но останавливается, услышав пасхальный колокольный звон, напомнивший ему детство.

На прогулке за ним увязывается чёрный пудель; дома пёс превращается в Мефистофеля. Дьявол предлагает договор: он исполняет любые желания Фауста здесь, а там, за гробом, Фауст служит ему. Условие проигрыша Фауст ставит сам: если он когда-нибудь скажет мгновению «Остановись, ты прекрасно» — то есть успокоится и захочет застыть, — он проиграл.

Помолодевший в кухне ведьмы Фауст встречает на улице девушку Маргариту (Гретхен), простую, добрую и набожную. С помощью Мефистофеля и соседки Марты он добивается свидания. Начинается любовь, которая станет катастрофой для всех.

Матери Маргариты дают снотворное, чтобы та не помешала свиданиям, — и та умирает. Брат Гретхен Валентин вступается за честь сестры, и Фауст убивает его на поединке, а потом бежит из города. Оставшаяся одна беременная Маргарита рожает ребёнка и в помрачении топит его.

Пока она сидит в тюрьме, ожидая казни, Мефистофель уводит Фауста на Вальпургиеву ночь — шабаш ведьм на горе Брокен, где среди чудовищ и веселья тот вдруг видит призрак Гретхен с красной полосой на шее.

Фауст требует спасти её. Они проникают в темницу; Маргарита не в себе, она то узнаёт его, то принимает за чужого, и отказывается бежать: она принимает свою кару и вручает себя суду Божьему. Когда Мефистофель кричит, что она осуждена, голос свыше отвечает: «Спасена». Первая часть кончается казнью Маргариты и бегством Фауста.

Часть вторая гораздо шире по замыслу и почти вся построена как ряд символических картин. Фауст оправляется от горя и попадает ко двору императора, где Мефистофель спасает разорённое государство, введя бумажные деньги. Фауст вызывает духов Париса и Елены Прекрасной, влюбляется в античный идеал и отправляется на его поиски — через классическую Вальпургиеву ночь, к Елене. Их брак — союз античности и нового времени — даёт сына Эвфориона, который стремится ввысь, взлетает и разбивается, а следом исчезает и Елена, оставив Фаусту лишь одежды.

Вернувшись, Фауст получает от императора прибрежные земли и берётся за настоящее дело: он строит плотины, отвоёвывает у моря сушу, где смогут жить и работать люди. Здесь же совершается ещё одно зло: старики Филемон и Бавкида, чья хижина мешает работам, гибнут по вине услужливых бесов, а Фауст, ослеплённый заботой, узнаёт об этом поздно. Забота дует ему в глаза, и он слепнет.

Слепой старик слышит стук лопат и думает, что это роют канал. На самом деле лемуры Мефистофеля копают ему могилу. И в этот момент, представив себе будущий свободный народ на свободной земле, Фауст произносит: остановись, мгновенье, ты прекрасно.

Он падает мёртвым, и Мефистофель торопится взять своё. Но слетают ангелы, осыпают чертей розами и уносят бессмертную часть Фауста. В финале хор поёт о вечно женственном, влекущем нас ввысь, а среди спасённых душ Фауста встречает Гретхен.

• Фауст — учёный, разочарованный в знании и жаждущий полноты жизни; готов заплатить душой за то, чтобы почувствовать себя живым.
• Мефистофель — дух отрицания, называющий себя частью силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо. Умён, циничен и обаятелен.
• Маргарита (Гретхен) — юная горожанка, чистая и любящая; её судьба — цена первого опыта Фауста.
• Валентин — брат Маргариты, убитый Фаустом.
• Елена Прекрасная — воплощение античной красоты, вторая любовь Фауста.
• Эвфорион — сын Фауста и Елены, гибнущий в стремлении взлететь.
• Вагнер — ученик Фауста, довольный книжной учёностью; противоположность учителю.