«Как я ловил человечков» — краткое содержание

Рассказ ведётся от лица взрослого, вспоминающего себя маленьким.

Мальчика привезли к бабушке. Она была строгая и жила в чистой комнате, где всё стояло на своих местах и ничего нельзя было трогать.

На полке у неё стоял пароходик. Не игрушка из магазина, а настоящая модель: белый, с мачтами, с блестящей медной трубой, с якорями, с крошечными шлюпками на палубе, с рулём и штурвалом. Внутри, за окошками, темнели каюты.

Бабушка сказала, что это память: пароход подарил ей моряк, и трогать его нельзя. Она разрешала только смотреть.

Мальчик смотрел часами. И постепенно уверился: в пароходике живут человечки. Совсем маленькие, ростом с булавку. Днём они прячутся, потому что боятся людей, а ночью выходят на палубу, лазают по мачтам, спускают шлюпки и бегают по каютам.

Он решил их выманить. Отломил кусочек хлеба и положил у борта. Потом добавил леденец — самое ценное, что у него было. Он проверял приманку по нескольку раз в день и однажды заметил, что хлеба стало меньше, а конфета будто надкушена. Значит, они есть!

Он ждал ночи, лежал с открытыми глазами, боялся моргнуть — но всякий раз засыпал.

Тогда терпение кончилось. Мальчик решил открыть пароход и посмотреть внутрь.

Ночью он встал, взял пароходик и стал ковырять ножом палубу. Сначала отлетела мачта, потом сломались шлюпки, потом он отодрал кусок палубы вместе с рубкой. Внутри было пусто и темно: ни кают, ни человечков — одни щепки, клей и краска.

Он ужаснулся тому, что натворил. Пароход был испорчен: обломки, торчащие щепки, оторванная труба.

Он кое-как приладил всё на место и поставил на полку так, чтобы поломки не было видно с той стороны, откуда обычно смотрела бабушка.

Наутро он не мог ни есть, ни играть. Бабушка ничего не заметила и разговаривала с ним как всегда — и от этого было ещё хуже. Он ходил вокруг полки, боялся, что она подойдёт, и ждал, когда всё откроется.

Промучившись весь день, мальчик не выдержал и признался сам: рассказал и про человечков, и про хлеб с конфетой, и про то, как ломал.

Бабушка не стала кричать. Она сказала только, что пароход был ей дорог, и заплакала.

Он навсегда запомнил и её слёзы, и собственный стыд.

• Мальчик — рассказчик в детстве: любопытный до одержимости, не умеющий ждать и способный признаться в проступке.
• Бабушка — строгая хозяйка дома, хранящая пароходик как память; не кричит, а плачет — и этим наказывает сильнее.
• Пароходик — модель, ставшая для мальчика целым миром с живыми обитателями.