«Как закалялась сталь» — краткое содержание

Роман во многом автобиографичен: Николай Островский писал его, будучи слепым и обездвиженным.

Детство. Павка Корчагин живёт в маленьком украинском городке. Отца нет, мать работает кухаркой, брат Артём — слесарь. Из школы Павку выгоняют за то, что он насыпал махорки в тесто попу, задавшему ему трёпку.

С двенадцати лет он работает: моет посуду в кубовой на вокзале, видит унижения, хамство и грязь взрослой жизни. Потом устраивается помощником электромонтёра.

Он знакомится с Тоней Тумановой — дочерью лесничего, девушкой из другого круга. Между ними возникает первая любовь.

Революция и война. Городок переходит из рук в руки: немцы, петлюровцы, белые, красные. Павка видит еврейские погромы, расстрелы, произвол.

Он прячет у себя большевика-матроса Фёдора Жухрая, который объясняет ему, за что идёт борьба, и становится для мальчика учителем.

За то, что Павка отбил Жухрая у конвоя, его хватают петлюровцы. Из тюрьмы он выбирается случайно и, скрываясь, уходит к красным.

В Первой Конной он воюет в кавалерии, участвует в боях под Львовом. Тяжёлое ранение в голову едва не убивает его: он теряет зрение на один глаз.

Мирный фронт. После госпиталя Павел возвращается к работе. Он вступает в комсомол, работает в мастерских, борется с бандитизмом и разрухой.

Центральный эпизод романа — строительство узкоколейки. Город остался без дров, зима на носу, люди замерзают. Комсомольцы уезжают в лес строить ветку, чтобы вывезти топливо.

Работают в грязи, потом в снегу, без обуви и тёплой одежды, впроголодь, в тифозных бараках. Люди валятся от болезней, кто-то бежит, кто-то умирает. Павел работает до последнего и заболевает тифом; его увозят почти мёртвым, а по дороге домой ошибочно объявляют умершим.

Он выживает.

Болезнь. Раны, тиф и годы без отдыха берут своё. У Павла отказывает здоровье: сначала он ходит с палкой, потом почти не встаёт, а затем теряет и зрение.

К тридцати годам он полностью парализован и слеп.

Это самая тяжёлая часть романа. Он проходит через отчаяние: держит в руке револьвер и обдумывает выход. И отбрасывает эту мысль как трусость.

Здесь звучат знаменитые слова о том, что жизнь даётся один раз и прожить её надо так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы, чтобы не жёг позор за подленькое и мелочное прошлое, и, умирая, можно было сказать: вся жизнь и все силы отданы самому главному в мире.

Возвращение в строй. Павел находит новое дело: он начинает диктовать и писать книгу — по трафарету, буквами, которые не видит.

Рукопись теряется на почте, и приходится начинать заново.

Роман заканчивается тем, что книгу принимают к печати. Корчагин узнаёт об этом и понимает: оружие возвращено, он снова в строю.

• Павел Корчагин — рабочий парень, боец, строитель и писатель: воплощение стойкости, не сдающийся ни ранам, ни слепоте.
• Фёдор Жухрай — матрос-большевик, наставник Павки.
• Тоня Туманова — первая любовь: искренняя, но из другого мира; их пути расходятся.
• Артём — старший брат, рабочий, надёжный и молчаливый.
• Рита Устинович — комсомольский работник, к которой Павел испытывает чувство и от которой отказывается ради дела.
• Тая Кюцам — женщина, ставшая его женой в годы болезни.
• Комсомольцы на узкоколейке — коллективный герой самого известного эпизода романа.