«Маленькие женщины» — краткое содержание

Роман вышел в 1868 году, вторая часть — в 1869-м; вместе их печатают с 1880 года. Олкотт писала книгу о собственной семье.

Четыре сестры. Действие идёт в маленьком городке на севере США во время Гражданской войны.

Семья Марч обеднела: отец служит капелланом в армии, мать — которую все зовут Марми — тянет дом.

Дочерей четверо. Шестнадцатилетняя Мег — старшая, красивая и хозяйственная, тоскующая по красивым вещам. Пятнадцатилетняя Джо — сорванец: коротко стриженная, вспыльчивая, пишет рассказы и мечтает стать писательницей. Тринадцатилетняя Бет — застенчивая, добрая, играет на разбитом фортепиано. Двенадцатилетняя Эми — младшая, избалованная и тщеславная, увлечена рисованием.

Рождество без подарков. Книга открывается сценой, задающей всё: сёстры жалуются, что на Рождество не будет подарков.

А наутро они относят свой праздничный завтрак бедной семье Хаммель, где мать с детьми голодает.

За это их вознаграждает старик-сосед мистер Лоренс: присылает угощение.

Лори. По соседству живёт его внук — Теодор Лоренс, которого все зовут Лори.

Он богат, одинок и сразу становится своим в шумном доме Марчей: участвует в домашних спектаклях, в выпуске рукописной газеты, в играх и проделках.

Ближе всех он сходится с Джо.

Взросление через ошибки. Роман устроен как цепочка домашних историй, в каждой из которых кто-то из сестёр борется со своим недостатком.

Мег едет в гости к богатым знакомым, наряжается и кокетничает, чтобы не выглядеть бедной, — и потом стыдится этого.

Эми сжигает рукопись Джо в отместку за обиду; Джо не может её простить, и это едва не кончается бедой, когда Эми проваливается под лёд.

Джо учится сдерживать свой характер, Бет — преодолевать застенчивость, Эми — не завидовать.

Мать не читает нотаций: она рассказывает истории и подаёт пример.

Болезнь отца. Приходит известие, что отец тяжело болен, и Марми уезжает к нему.

Чтобы дать матери денег на дорогу, Джо продаёт свои волосы — единственную свою красоту — и потом ночью плачет об этом.

Бет. Пока матери нет, сёстры продолжают навещать бедную семью Хаммель — вернее, только Бет: остальные заняты своим.

Там она заражается скарлатиной. Бет выздоравливает, но не до конца: сердце подорвано, и с этого начинается медленное угасание, которое растянется на всю вторую часть.

Вторая часть. Проходят годы.

Мег выходит замуж за небогатого учителя Джона Брука и учится вести собственный дом.

Лори делает предложение Джо — и получает отказ: она любит его как брата и знает, что они слишком похожи, чтобы быть счастливыми вместе.

Джо уезжает в Нью-Йорк, зарабатывает пером и там знакомится с профессором Фридрихом Баэром — небогатым, немолодым и умным человеком, который честно говорит ей, что дешёвые сенсационные рассказы ниже её дарования.

Смерть Бет. Бет умирает — тихо, дома, среди своих.

Это самая сильная часть книги, и написана она без нажима.

Финал. Эми, повзрослевшая за границей, встречается там с Лори; они женятся.

Джо возвращается домой, получает в наследство большой дом и вместе с профессором Баэром открывает в нём школу для мальчиков.

Роман кончается семейным сбором: сёстры выросли, у каждой своя жизнь, и «маленькие женщины» стали взрослыми.

• Джо Марч — второй по старшинству и главная героиня: вспыльчивая, независимая, пишущая; отказывает Лори и выбирает свою дорогу.
• Мег — старшая: мечтает о достатке, а выходит за небогатого учителя и находит в этом счастье.
• Бет — тихая и добрая, заразившаяся скарлатиной в чужом доме; умирает молодой.
• Эми — младшая: тщеславная и одарённая, взрослеющая за границей; выходит за Лори.
• Марми (миссис Марч) — мать, воспитывающая примером, а не нотациями.
• Лори (Теодор Лоренс) — сосед и друг семьи, влюблённый в Джо.
• Профессор Баэр — человек, полюбивший Джо и уважающий её талант.