«Майская ночь, или Утопленница» — краткое содержание

Повесть входит в сборник «Вечера на хуторе близ Диканьки». Действие происходит в украинском селе, где быт и нечистая сила соседствуют без всякого удивления.

Вечер. Майский вечер, поют девушки, гуляют парубки.

Левко, сын сельского головы, приходит под окно к Ганне. Он хочет жениться, но отец согласия не даёт и всё откладывает разговор.

Предание. Ганна спрашивает про заброшенный дом у пруда, и Левко рассказывает старую историю.

Жил сотник с дочерью-панночкой. После смерти жены он привёл в дом новую жену — красивую, но злую. Ночью панночка увидела, что мачеха оборачивается кошкой; она отрубила кошке лапу, а наутро у мачехи оказалась перевязана рука.

Мачеха настроила отца против дочери, и тот выгнал панночку из дома. Девушка бросилась в пруд и стала главной над утопленницами.

Однажды она затащила в воду и мачеху, но та обернулась одной из русалок и спряталась среди них. С тех пор панночка ищет её и не может найти.

Голова. Дальше идёт комическая часть.

Сельский голова — кривой, важный, любящий вспоминать, как он когда-то сопровождал царицу. Он и сам заглядывается на Ганну, чем и объясняется его нежелание женить сына.

Проделки парубков. Левко с товарищами устраивают ночную потеху.

Они поют под окнами обидные песни про голову, забрасывают в хату камень, а когда голова с писарем и свояченицей пытаются поймать зачинщика, в тёмном чулане раз за разом оказывается не тот: то свояченица, то сам писарь.

Село хохочет, голова свирепеет.

Сон у пруда. Левко уходит к старому дому и засыпает на берегу.

Ему является панночка. Она просит помочь: среди русалок, водящих хоровод, прячется её мачеха-ведьма, и найти её самой не под силу.

Поиск. Русалки играют в ворона.

Левко смотрит на них и замечает: у одной из девушек внутри чернеет что-то, не светится, как у прочих. Он указывает на неё — это и есть ведьма.

Панночка благодарит и даёт ему записку для отца.

Финал. Левко просыпается с настоящей запиской в руке.

В ней — приказ от комиссара: женить сына Левко на Ганне немедленно, а дороги починить. Голова не смеет ослушаться.

Свадьбу назначают, и повесть заканчивается тем, что справедливость восстановлена руками потусторонней силы, а не человеческого разума.

• Левко — сын головы: весёлый, находчивый, любящий Ганну и не боящийся ночного пруда.
• Ганна — его невеста: скромная, пугливая, слушающая страшные истории с замиранием.
• Голова — отец Левко: важный, кривой на один глаз, сам заглядывающийся на Ганну.
• Панночка-утопленница — дочь сотника: погубленная мачехой, ставшая главной над русалками.
• Мачеха-ведьма — оборотень, прячущийся среди русалок; её выдаёт чернота внутри.
• Писарь и свояченица — участники ночной путаницы, попадающие в чулан вместо виновного.