«Счастливый принц» — краткое содержание

Сказка открывает сборник «„Счастливый принц“ и другие сказки», вышедший в мае 1888 года. Уайльд писал эти истории, когда у него росли двое сыновей, но детской книгой сборник не стал: страдание, сострадание, эгоизм и раскаяние здесь взрослые, а конец безжалостный. «Счастливого принца» считают лучшей сказкой Уайльда и самой известной.

Статуя над городом. Начало похоже на описание памятника.

На высокой колонне стоит позолоченный принц: глаза — редчайшие сапфиры, привезённые из Индии тысячу лет назад, на рукояти шпаги горит большой алый рубин. Горожане им гордятся: мать говорит плачущему ребёнку, что Счастливый принц никогда не плачет, а приютские дети находят, что он похож на ангела.

Отставшая ласточка. Второй герой появляется случайно.

Подруги улетели в Египет ещё шесть недель назад, а эта ласточка задержалась: она влюбилась в тоненькую тростинку, которая никуда не хотела лететь и заигрывала с ветром. Разочаровавшись, ласточка догоняет своих и останавливается переночевать между туфель статуи. И тут на неё падают капли — принц плачет.

Почему он плачет. Из этого объяснения вырастает вся сказка.

При жизни принц жил во дворце Сан-Суси, куда несчастью вход запрещён: днём играл в саду, вечером вёл танцы в зале, а что за высокой стеной — не спрашивал. Придворные звали его Счастливым, и он был счастлив, «если только в наслаждениях есть счастье». Теперь его поставили так высоко, что видно всё уродство и всю нищету города, и хотя сердце у него оловянное, он не может не плакать.

Рубин. Первая просьба.

В переулке в покосившемся домике швея расшивает бисером платье для фрейлины; руки у неё исколоты иглой, а в углу мечется в лихорадке мальчик и просит апельсин. Ноги принца прикованы к пьедесталу, и он просит ласточку отнести рубин со шпаги. Птица оставляет камень на столе возле напёрстка и, вернувшись, чувствует, что ей тепло, хотя на дворе холод.

Два сапфира. Дальше принц отдаёт глаза.

Первый сапфир — юноше на чердаке, который должен закончить пьесу для директора театра, но обессилел от голода и холода. Второй — маленькой девочке со спичками: она уронила товар в канаву, спички пропали, а отец побьёт её, если она вернётся без денег. После этого принц слепнет, и ласточка решает не улетать.

Золото и зима. Птица становится его глазами.

Она летает над городом и рассказывает принцу, что видит: богачей за пиршеством, нищих у ворот, двух мальчиков, обнявшихся под мостом от холода. По его просьбе она снимает со статуи золотые листочки один за другим и разносит беднякам; дети розовеют и смеются на улицах.

Приходят снег и мороз, улицы блестят, как серебряные, сосульки висят хрустальными кинжалами. Ласточка слабеет, но не улетает. Она поднимается к принцу проститься, просит разрешения поцеловать его руку — принц просит поцеловать его в губы, — и падает мёртвой к его ногам. В ту же минуту внутри статуи раздаётся треск: оловянное сердце раскололось надвое.

Свалка и ангел. Финал начинается с городской комиссии.

Мэр видит, что статуя облезла и стала хуже нищего, и велит её снять и переплавить. Наблюдается спор, чей памятник ставить вместо неё: мэр предлагает свой, советники — каждый свой, и они ссорятся до сих пор. Сердце в печи не плавится, и его выбрасывают на свалку, где уже лежит мёртвая ласточка.

Бог просит ангела принести две самые драгоценные вещи города — и ангел приносит оловянное сердце и мёртвую птицу. Бог отвечает, что выбор верен: птица будет петь в райском саду вечно, а Счастливый принц — славить Его в золотом городе.

Про оловянное сердце. Одна деталь связана с переводом.

В оригинале сердце свинцовое, а по-русски его обычно называют оловянным. И ещё: у Уайльда ласточка — «он», спутник и друг принца, а в русских переводах она стала «она», отчего история звучит чуть иначе.

Почему её читают. Сказка устроена как проверка слова «счастливый».

Принц был счастлив, пока не видел; увидев, он раздал себя по частям и с точки зрения города превратился в мусор. Уайльд не смягчает: добро здесь ничего не спасает — мальчик выздоровеет, драматург допишет пьесу, а статую всё равно переплавят, и ласточка всё равно умрёт. Цену этому назначают только в самом конце и не люди.

• Счастливый принц — статуя на колонне: при жизни жил во дворце Сан-Суси и не знал горя, а теперь видит весь город и раздаёт свои драгоценности и золото беднякам.
• Ласточка — птица, отставшая от стаи по пути в Египет; становится посланницей и глазами ослепшего принца и погибает от холода у его ног.
• Тростинка — камышинка, в которую ласточка была влюблена; домоседка, заигрывавшая с ветром, из-за неё птица и опоздала к отлёту.
• Швея — измученная женщина, расшивающая платье для фрейлины; её больной сын просит апельсин, ей достаётся рубин со шпаги.
• Юноша-драматург — писатель на холодном чердаке, которому не хватает еды и дров, чтобы дописать пьесу; получает первый сапфир.
• Девочка со спичками — уронила спички в канаву и боится вернуться домой без денег; получает второй сапфир.
• Мэр и городские советники — велят снять облезлую статую и переплавить, а потом ссорятся, чей памятник поставить вместо неё.
• Ангел — послан Богом за двумя самыми драгоценными вещами города и приносит оловянное сердце и мёртвую птицу.