«Старосветские помещики» — краткое содержание

Повесть открывает сборник «Миргород». Гоголь пишет её с нежностью и иронией одновременно — и заканчивает так, что ирония исчезает.

Дом. Действие происходит в глухом уголке Малороссии.

Низенький домик с поющими дверьми, галерейка, сад, кладовые, полные всякого добра. Вокруг — тишина, в которую не долетает ничего из большого мира.

Хозяева. Афанасию Ивановичу шестьдесят, Пульхерии Ивановне пятьдесят пять.

Они прожили вместе всю жизнь, детей у них нет. Он высокий, всегда в тулупчике, любит подшучивать; она хлопотливая, серьёзная, вечно что-то заготавливающая.

Как проходит день. Вся жизнь их состоит из еды и разговоров о еде.

Утром кофе, потом коржики с салом, потом грибки, потом обед, потом ещё что-нибудь, потом арбуз, потом ужин. Между этим — дремота и добродушная беседа.

Афанасий Иванович любит поддразнивать жену: то заговорит о том, что дом сгорит, то что пойдёт на войну, — и радуется, когда она пугается.

Хозяйство. Крадут у них все.

Приказчик спит и пьёт, ключница ворует, дворовые девки таскают, лесничий рубит лес на продажу. Пульхерия Ивановна замечает пропажи и почти не сердится: земля так щедра, что убыли не заметно.

Гостеприимство. Гостей здесь закармливают до отказа.

Отказаться невозможно: каждое блюдо подаётся с уговорами, и уехать голодным нельзя.

Кошечка. Единственная слабость Пульхерии Ивановны — серенькая кошечка.

Однажды та уходит за дикими котами, живущими в лесу за садом, и пропадает.

Через три дня она возвращается — исхудавшая, одичавшая. Старушка кормит её, хочет погладить — и кошка выпрыгивает в окно и исчезает навсегда.

Предчувствие. Пульхерия Ивановна объявляет, что это была её смерть, приходившая за ней.

Она перестаёт спорить и начинает готовиться: зовёт ключницу, распоряжается, где что лежит, что подать мужу, в чём его держать, чтобы он не простудился. Больше всего её тревожит, как он останется один.

Через несколько дней она умирает.

Горе. Афанасий Иванович на похоронах не плачет, а смотрит бессмысленно.

Он произносит только одно: как же так, что её уже нет. И с этой минуты жизнь для него кончается.

Проходит пять лет. Дом ветшает, хозяйство расхищают окончательно, а старик всё так же сидит на своём месте.

Рассказчик приезжает и видит его: он ест, ему подают её любимое блюдо, он называет его — и вдруг заливается детскими слезами, которых не может остановить.

Зов. Однажды в саду ему явственно слышится, что кто-то зовёт его по имени.

Он возвращается домой и говорит, что за ним пришла Пульхерия Ивановна. С этого дня он слабеет, ничего не ест, и вскоре умирает.

Его хоронят рядом с женой, как он и просил.

Финал. Имение достаётся дальнему наследнику.

Тот — человек новый, деятельный, реформатор; он приезжает, всё осматривает, заводит порядки — и через полгода поместье продано с торгов, а дом разобран.

Повесть заканчивается тем, что от этой тихой жизни не остаётся ничего, кроме памяти рассказчика.

• Афанасий Иванович Товстогуб — старик-помещик: добродушный, любящий пошутить; после смерти жены не может жить.
• Пульхерия Ивановна — его жена: хлопотливая, заботливая, до последнего думающая о том, как он останется один.
• Серенькая кошечка — любимица хозяйки; её уход становится для старушки знаком смерти.
• Приказчик, ключница, дворовые — те, кто тащит из хозяйства и кому это сходит с рук.
• Наследник — деятельный молодой человек, за полгода пустивший имение по ветру.