«Время жить и время умирать» — краткое содержание

1944 год, Восточный фронт откатывается на запад под ударами советских войск. Немецкий солдат Эрнст Гребер, измученный годами войны, неожиданно получает короткий фронтовой отпуск и отправляется домой, в родной немецкий город.

Город встречает его руинами: дом, где жили его родители, разбомблён, а самих родителей нигде нет — неизвестно, живы ли они, эвакуировались ли, погибли ли под бомбами. Гребер проводит отпуск в поисках хоть каких-то следов семьи среди развалин и чиновничьего равнодушия, а разговоры со старым учителем Польманом заставляют его задуматься о собственной ответственности за происходящее в стране.

Среди руин он знакомится с Элизабет Крузе — девушкой, чей отец арестован гестапо как политический враг режима. Их сближает общее отчаяние и хрупкость жизни на грани смерти: они влюбляются друг в друга почти мгновенно и, не дожидаясь конца отпуска, спешно женятся.

Встречи с бывшим другом детства Биндингом, ставшим убеждённым нацистом и спокойно принимающим жестокость режима, обнажают перед Гребером всю моральную пропасть, в которую скатилась его страна, — и усиливают его собственные, давно копившиеся сомнения в правоте войны.

Отпуск заканчивается, и Гребер вынужден вернуться на фронт в Россию. Там его часть получает приказ расправиться с захваченными русскими партизанами и мирными жителями. Не в силах выполнить этот приказ, Гребер идёт на огромный риск и тайно отпускает часть пленных на свободу — это единственный поступок, за который он готов отвечать перед собственной совестью.

В последние дни войны, когда до конца боёв остаются считаные часы, Гребер погибает — его убивает один из тех самых партизан, которых он незадолго до этого освободил и который просто не знает, что перед ним не враг, а человек, подаривший ему жизнь. Гребер умирает, так и не узнав, доживёт ли до встречи с Элизабет и ждёт ли она от него ребёнка, — его смерть приходит в тот самый момент, когда для всех остальных война наконец заканчивается.

• Эрнст Гребер — главный герой, немецкий солдат, уставший от войны и ищущий человечности.
• Элизабет Крузе — девушка, в которую влюбляется Гребер; дочь узника нацистского режима.
• Польман — старый учитель Гребера, помогает ему сохранить способность думать и сомневаться.
• Биндинг — бывший друг детства Гребера, убеждённый нацист, равнодушный к чужим страданиям.