Архивист
Александр родился 23 июля 1826 года в уездном Богучаре, в семье небогатого чиновника. Мать умерла рано; мальчик рос среди отцовских книг и читал всё подряд.
Он окончил юридический факультет Московского университета, но карьеры юриста не вышло: на выпускном экзамене он не сошёлся во взглядах с проверяющим из министерства. Устроился в Московский главный архив Министерства иностранных дел и проработал там тринадцать лет, дослужившись до начальника отделения.