Корней Иванович Чуковский — биография

Он родился 19 (31) марта 1882 года в Петербурге и был записан как Николай Корнейчуков — сын полтавской крестьянки Екатерины Корнейчуковой и студента Эммануила Левенсона, который семью бросил. Мать с двумя детьми перебралась в Одессу.

Из пятого класса гимназии мальчика исключили — формально по циркуляру о «кухаркиных детях», ограничивавшему доступ к образованию для низших сословий. Дальше он учился сам: сдал экстерном за гимназический курс, красил крыши, чтобы заработать, и выучил английский по самоучителю, в котором не хватало страниц с произношением. Из-за этого много лет он писал по-английски лучше, чем говорил.

В 1903 году одесская газета отправила его корреспондентом в Лондон — единственного в редакции, кто знал английский. Полтора года он просидел в читальном зале Британского музея, читая английскую литературу подряд.

Вернувшись, Чуковский стал одним из самых заметных критиков десятых годов: писал о Блоке, Ахматовой, Маяковском, издавал альманахи, спорил зло и остроумно. Тогда же началась работа переводчика — Уитмен, Киплинг, Дефо, Марк Твен, О. Генри. Позже из этого опыта выросла книга «Высокое искусство» о теории перевода.

«Крокодил» родился в дороге: Чуковский вёз заболевшего сына и, чтобы отвлечь его, стал сочинять на ходу под стук колёс. Сказка вышла в 1917 году, и с неё началась вторая жизнь автора — детская.

За полтора десятилетия написаны «Мойдодыр», «Тараканище», «Муха-Цокотуха», «Айболит», «Федорино горе», «Телефон», «Бармалей». При этом в 1929–1930 годах развернулась кампания против «чуковщины»: сказки объявляли буржуазными, лишёнными воспитательного смысла, требовали от автора отречения. Он написал покаянное письмо, о котором потом жалел, и на несколько лет почти перестал писать для детей.

Книга «От двух до пяти» — записи детской речи, собранные за годы, — вышла в 1928 году и превратилась в главный труд его жизни: при жизни автора она переиздавалась больше двадцати раз, каждый раз пополняясь.

В 1931 году от туберкулёза умерла младшая дочь Мурочка — та самая, для которой писались многие стихи. Позже, в Переделкине, Чуковский построил у себя во дворе детскую библиотеку и устраивал костры «Здравствуй, лето» и «Прощай, лето», куда приходили сотни детей.

1962 год принёс сразу два признания: Ленинскую премию за монографию «Мастерство Некрасова» и степень почётного доктора литературы Оксфордского университета. На церемонии в Оксфорде он надел ту же мантию, в которой когда-то был Тургенев.

В шестидесятые Чуковский заступался за преследуемых: укрывал у себя Солженицына, подписывал письма в защиту литераторов. Он умер 28 октября 1969 года и похоронен в Переделкине; в его доме работает музей.