Принстон и война
Фрэнсис родился 24 сентября 1896 года в Сент-Поле; отец разорился, семья жила на деньги матери. В Принстон он поступил, но учился плохо: писал тексты для студенческого театра, сочинял, играл в футбол и в итоге ушёл, не получив диплома.
В 1917 году он записался в армию, был уверен, что погибнет во Франции, и торопился дописать роман. До фронта его не отправили — война кончилась раньше. В лагере в Алабаме он встретил Зельду Сейр.