«Великий Гэтсби» — краткое содержание

Фицджеральд писал роман в 1923–1925 годах, а вышел он 10 апреля 1925 года у нью-йоркского издателя Scribner's. Действие отнесено к лету 1922-го — разгар «эпохи джаза»: сухой закон, лёгкие деньги, новые состояния непонятного происхождения. Книга короткая, около двухсот страниц, и вся построена на том, что рассказывает её человек со стороны.

Рассказчик. Историю ведёт Ник Каррауэй.

Ему под тридцать, он с американского Среднего Запада, окончил Йель, прошёл войну и приехал в Нью-Йорк торговать облигациями. Снимает он дешёвый домик в Уэст-Эгге — районе нуворишей — по соседству с огромным особняком Гэтсби. Через залив, в чопорном Ист-Эгге, живёт его троюродная сестра Дэйзи с мужем Томом Бьюкененом, знакомым Ника ещё по Йелю. Там же он знакомится с гольфисткой Джордан Бейкер.

Долина шлака. Между Лонг-Айлендом и Нью-Йорком лежит пустырь, куда свозят золу.

Над ним висит облезлый рекламный щит окулиста — гигантские глаза доктора Т. Дж. Эклберга в жёлтых очках. Здесь стоит гараж Джорджа Уилсона, и здесь у Тома есть любовница — жена Уилсона Миртл. Том даже не скрывает её от Ника: везёт его в снятую для свиданий квартиру.

Вечеринки. По субботам у Гэтсби играет оркестр и съезжается пол-Нью-Йорка.

Большинство гостей не знакомы с хозяином и приезжают без приглашения. О Гэтсби рассказывают что попало: то он немецкий шпион, то убил человека, то учился в Оксфорде. Ник получает настоящее приглашение — и на собственном празднике еле находит хозяина, скромного человека, который не пьёт и почти ни с кем не разговаривает.

Кто такой Гэтсби. Постепенно проясняется биография.

Он родился Джеймсом Гетцем в семье бедных фермеров из Северной Дакоты, бросил колледж через две недели, семнадцати лет спас яхту медного магната Дэна Коди и пять лет плавал при нём. Наследство от Коди ему получить не дали. Потом война: он стал майором и получил награды. Дэйзи он встретил в Луисвилле, где стоял его полк, и полюбил, но денег у него тогда не было. Пока он служил и полгода учился в Оксфорде, она вышла за Тома. Нынешнее состояние Гэтсби нажил на подпольной торговле спиртным, и рядом с ним постоянно мелькает делец Мейер Вулфшим, тот самый, что подтасовал Мировую серию 1919 года.

Зелёный огонёк. Смысл всех вечеринок оказывается простым.

Гэтсби купил дом именно здесь, потому что через залив, на причале Дэйзи, горит зелёный огонёк, и на него он смотрит по ночам. Он ждал, что она однажды заедет на его праздник. Через Джордан он просит Ника позвать Дэйзи на чай — и встречает её у соседа, боясь пошевелиться. Роман возобновляется.

Отель «Плаза». Всё ломается в один жаркий день.

Том уже всё понял и в душном номере отеля устраивает разбирательство. Гэтсби требует, чтобы Дэйзи сказала мужу, что никогда его не любила, — но она не может: любила, хоть и по-другому. Том добивает соперника, вслух объясняя, откуда у того деньги. Дэйзи выбирает остаться. Том, уверенный в победе, отправляет их домой вдвоём в машине Гэтсби.

Машина. По дороге происходит главное.

Миртл, поссорившаяся с мужем, выбегает на шоссе — она видела эту машину днём и думает, что за рулём Том. Её сбивают насмерть и не останавливаются. Позже Гэтсби признаётся Нику: вела Дэйзи, но отвечать он будет сам. Всю ночь он стоит под окнами её дома, охраняя женщину, которая внутри спокойно договаривается с мужем.

Бассейн. Развязка наступает быстро.

Джордж Уилсон ищет владельца жёлтой машины. Том называет ему адрес Гэтсби. Уилсон приходит в чужой сад и стреляет в Гэтсби, лежащего на надувном матрасе в бассейне, а потом стреляет в себя. Ник советовал Гэтсби уехать — тот отказался, потому что ждал звонка от Дэйзи.

Похороны. Дальше идёт самая тихая и самая злая часть романа.

Ник обзванивает всех, кто пил здесь шампанское, — не приходит никто. На кладбище оказываются он сам, слуги и приехавший из провинции отец Гэтсби, Генри Гетц, который хранит расписанный сыном детский распорядок дня и гордится им. Вулфшим отказывается участвовать. Дэйзи не присылает даже цветов: они с Томом уехали, не оставив адреса.

Финал. Ник возвращается на Средний Запад.

Перед отъездом он последний раз приходит к пустому особняку и думает о том, что Гэтсби верил в зелёный огонёк — в будущее, которое на самом деле осталось позади. Роман кончается знаменитым образом: мы бьёмся вперёд, как лодки против течения, и течение всё сносит нас назад, в прошлое.

• Ник Каррауэй — рассказчик, торговец облигациями с американского Среднего Запада, сосед Гэтсби и троюродный брат Дэйзи; единственный, кто остаётся с Гэтсби до конца.
• Джей Гэтсби — он же Джеймс Гетц, сын бедных фермеров из Северной Дакоты; нажил состояние на подпольном спиртном ради возвращения Дэйзи.
• Дэйзи Бьюкенен — троюродная сестра Ника, красавица из Луисвилла; вела машину, сбившую Миртл, и позволила Гэтсби взять вину на себя.
• Том Бьюкенен — муж Дэйзи, богач из Ист-Эгга, бывший звезда йельского футбола; изменяет жене и подсказывает Уилсону адрес Гэтсби.
• Джордан Бейкер — профессиональная гольфистка, подруга Дэйзи и недолгая подруга Ника; о ней ходят слухи, что она передвинула мяч на турнире.
• Миртл Уилсон — жена автомеханика и любовница Тома, погибает под колёсами машины Гэтсби.
• Джордж Уилсон — владелец гаража в долине шлака; убивает Гэтсби и кончает с собой.
• Мейер Вулфшим — делец из окружения Гэтсби, участник подтасовки Мировой серии 1919 года; на похороны не приезжает.