Петербург
Владимир родился 22 апреля 1899 года в богатейшей семье: отец — юрист и один из лидеров кадетов, дед был министром юстиции. Мальчик рос трёхъязычным и, по собственным словам, читать по-английски выучился раньше, чем по-русски.
В шестнадцать он унаследовал от дяди имение и миллионное состояние — и через год потерял всё вместе с революцией. Семья бежала в Крым, оттуда в Европу. Первую книжку стихов он издал за свой счёт ещё гимназистом.