Читательский дневник «Деньги для Марии»

Мария работает продавщицей в сельском магазине — недавно, неопытно, доверчиво. Во время ревизии обнаруживается крупная недостача — тысяча рублей, и ей грозит суд, если деньги не будут возвращены в считанные дни.

Муж Марии, тракторист Кузьма, понимает, что раздобыть такую сумму в деревне почти невозможно, но другого выхода нет — жену могут посадить. Он отправляется по родне и соседям одалживать деньги.

Односельчане один за другим находят причины отказать — кто-то действительно беден, кто-то жалеет свои сбережения, хотя мог бы помочь. Кузьма, не привыкший просить, унижается перед людьми, которых считал друзьями, и с каждым отказом времени остаётся всё меньше.

Повесть обрывается на том, как отчаявшийся Кузьма идёт с последней надеждой к своему благополучному брату в город — читатель так и не узнаёт, чем закончилась история Марии: Распутин задумывал продолжение, но так и не написал его.

• Мария — сельская продавщица, честная и неопытная женщина, оказавшаяся под угрозой суда из-за недостачи, в которой сама не виновата.
• Кузьма — её муж, тракторист, обходит село в поисках денег, чтобы спасти жену.
• Односельчане — соседи и родня, к которым обращается Кузьма; большинство находит поводы отказать.