Читательский дневник «Живи и помни»

Андрей Гуськов, фронтовой солдат, после ранения и госпиталя должен вернуться на передовую, но в последний момент, не в силах снова идти на войну, принимает роковое решение дезертировать и прячется в лесу возле родной деревни Атамановки, никому не показываясь.

Его жена Настёна узнаёт, что муж жив и скрывается неподалёку. Разрываясь между долгом сообщить о дезертире и любовью к мужу, она выбирает тайно ему помогать — носит еду, встречается с ним в укромной охотничьей избушке за рекой.

Эта тайна отравляет всю её жизнь: она вынуждена постоянно лгать родителям Андрея, уверенным, что сын пропал без вести, и всей деревне, неся вину и страх в одиночку. Настёна беременеет от мужа, но объяснить это публично невозможно — ведь официально Андрей считается пропавшим.

В деревне начинают судачить, откуда у неё ребёнок, и Настёну травят слухами о неверности, а она не может защититься, не выдав дезертирство Андрея и не подвергнув опасности всю семью.

Правда об Андрее постепенно всплывает, и власти организуют облаву на дезертира у деревни. Не выдержав невыносимой тяжести двойной жизни, лжи и надвигающегося разоблачения, Настёна бросается в Ангару и тонет — повесть заканчивается этой непоправимой трагедией, оставляя Андрея жить с тем, что он натворил, как и велит заглавие «живи и помни».

• Андрей Гуськов — солдат, что дезертирует под конец войны и прячется у родной деревни, не в силах вернуться ни на фронт, ни домой.
• Настёна — его жена, которая ценой собственной жизни и репутации скрывает мужа и берёт на себя всю тяжесть его выбора.
• Родители Андрея — свёкор и свекровь Настёны, не знающие правды о сыне.
• Жители деревни — источник слухов и осуждения, из-за которых Настёна оказывается затравлена.