Аталанка и дорога в школу, 1937–1959
Распутин родился 15 марта 1937 года в Усть-Уде, а вырос в деревне Аталанка на Ангаре. Отец после войны получил срок за утрату казённых денег, и мать поднимала троих детей одна.
Начальная школа была в деревне, а средняя — за пятьдесят километров, в райцентре. Одиннадцатилетнего мальчика отправили туда жить у чужих людей. Голод, тоска по дому и учительница, которая пыталась подкармливать ученика, играя с ним на деньги, — всё это потом стало «Уроками французского».