Читательский дневник «История одного города»

Книга написана как будто бы найденная летопись города Глупова, охватывающая его историю примерно с 1731 по 1825 год. Сначала рассказывается, откуда вообще взялись глуповцы: их предки, головотяпы, искали себе князя, который правил бы ими. Они уговорили чужого князя — но тот сам править не стал, а посадил вместо себя вора-наместника. Так с самого начала у города не заладилось с властью.

Дальше летопись перечисляет градоначальников, сменявших друг друга. Почти каждый из них отличался либо глупостью, либо самодурством, либо и тем и другим. Дементий Варламович Брудастый оказался человеком с органчиком в голове: он умел произносить только две фразы — «Не потерплю!» и «Разорю!» — и этого ему хватало, чтобы держать город в страхе. Семён Константинович Двоекуров слыл «реформатором»: главным его достижением стало введение медоварения и пивоварения. Пётр Петрович Фердыщенко был слабохарактерным и недалёким, любил приговаривать «братик-сударик», а его правление кончилось бедствиями и падением.

Каждый новый правитель приносил городу новые беды, но глуповцы покорно всё сносили, не пытаясь ничего изменить. Они привыкли терпеть и подчиняться любому начальству, каким бы нелепым оно ни было.

Самым мрачным правителем стал Угрюм-Бурчеев — тупой и жестокий человек, презиравший образование и всякую мысль. Он задумал перестроить город по своему «идеальному» плану, превратить его в казарму с прямыми улицами и единым распорядком. В итоге он попросту разрушил прежний Глупов. На этом летопись и обрывается.

За всей этой выдуманной историей легко угадывается история России с её самодержавием, дворцовыми переворотами и сменой правителей. Салтыков-Щедрин не пересказывает реальные события, а высмеивает саму систему власти и её отношения с народом.

• Глуповцы — жители города, безропотный народ, привыкший терпеть любую власть и не пытаться ничего менять.
• Брудастый (Дементий Варламович) — градоначальник с органчиком в голове, способный произносить лишь «Не потерплю!» и «Разорю!».
• Двоекуров (Семён Константинович) — правитель-«реформатор», прославившийся введением медоварения и пивоварения.
• Фердыщенко (Пётр Петрович) — слабохарактерный и недалёкий градоначальник с присказкой «братик-сударик».
• Угрюм-Бурчеев — самый мрачный из правителей: тупой, жестокий, презирающий просвещение; разрушает город ради своего «идеального» плана.