Читательский дневник «Кавказ»

Действие происходит в начале XX века. Рассказчик встречается в Москве, в номерах возле Арбата, со своей возлюбленной — молодой замужней женщиной. Её муж — офицер, человек чести; женщина больше не любит его и при этом подозревает, что он догадывается о её неверности и сам ревнует. Влюблённые задумывают вместе уехать на Кавказ.

План был опасным, и до самой последней минуты они не верили, что всё получится. Женщина сказала мужу, что едет в Геленджик, — назвала ложное место. В дождливый вечер рассказчик первым приехал на вокзал и занял купе. Женщине удалось присоединиться к нему незаметно; кондуктор помог перенести её вещи. Поезд тронулся — побег удался.

На юге они нашли уединённый, почти первобытный уголок: цветущие кустарники, гранатовые деревья, магнолии. Здесь влюблённые жили счастливо и свободно. Они купались в тёплом море, пили белое вино, ели фрукты, гуляли по окрестностям, слушали звуки южных ночей. Москва с её холодом, дождём и семейной рутиной осталась далеко позади.

Тем временем муж искал жену. Он ездил в Геленджик, в Гагры, в Сочи — но нигде её не находил. Когда он понял, что поиски бесполезны и что его обманули, он не устроил скандала. Он спокойно искупался в море, надел чистый белоснежный офицерский китель, выпил шампанского — и застрелился из двух револьверов, выстрелив себе в виски.

Для мужа честь оказалась дороже жизни. А счастье влюблённых построено на чужой беде и обмане — и Бунин показывает это спокойно, без осуждения вслух, но так, что читатель сам всё чувствует.

• Рассказчик — немолодой, романтически настроенный мужчина, решительный в своих желаниях. Ради страсти готов на обман и тайный побег.
• Женщина — молодая, красивая замужняя дама, уставшая от семейной жизни. Не любит мужа и решается бросить его ради рассказчика.
• Муж — офицер, человек чести и порядочности. Узнав об измене, выбирает не месть, а смерть, сохраняя достоинство до конца.