Читательский дневник «Крыжовник»

Двое приятелей — ветеринарный врач Иван Иваныч и учитель гимназии Буркин — попадают под дождь и решают переждать его в усадьбе помещика Павла Алёхина. Хозяин встречает их в неопрятном, запылённом виде, но радушно: предлагает помыться, переодеться и сесть за чай.

За чаепитием Иван Иваныч рассказывает историю своего младшего брата Николая Иваныча. После смерти отца братья из-за долгов потеряли родовое имение. С девятнадцати лет Николай служит чиновником в казённой палате и страстно мечтает о собственной усадебке, обязательно с кустами крыжовника. Ради этой мечты он урезает себя во всём, копит каждую копейку, женится по расчёту на немолодой вдове и продолжает экономить даже на еде для семьи. Жена не выдерживает такой жизни и умирает — но это почти не трогает Николая.

Наконец он покупает имение, высаживает крыжовник и становится помещиком. Приехав однажды в гости, Иван Иваныч видит, что брат сильно изменился к худшему: постарел, обрюзг, опустился, говорит красивыми, но пустыми фразами. При этом Николай Иваныч совершенно счастлив и с гордостью угощает брата кислыми ягодами собственного крыжовника.

После этого визита Иван Иваныч долго размышляет о смысле жизни. Он не понимает, как можно спокойно радоваться своему благополучию, когда вокруг столько страдающих людей. Иван Иваныч приходит к убеждению, что смысл жизни не в личном счастье, а в добре, которое человек должен делать для других.

Его рассказ не находит отклика: ни Буркину, ни Алёхину неинтересна история про чиновника с крыжовником — им хотелось бы поговорить о чём-то более житейском. Поздний час заставляет всех троих разойтись спать.

• Иван Иваныч Чимша-Гималайский — ветеринарный врач, добрый и думающий человек, который размышляет о смысле жизни и настоящем счастье.
• Николай Иваныч Чимша-Гималайский — его младший брат, чиновник, ставший помещиком. Целеустремлённый, но мелочный и скупой; достигает мечты, но теряет душу.
• Буркин — учитель гимназии, приятель Ивана Иваныча. Приземлённый человек, далёкий от философских вопросов.
• Павел Алёхин — помещик лет сорока, неряшливый, поглощённый только своим хозяйством.