Читательский дневник «Смерть чиновника»

Однажды прекрасным вечером мелкий чиновник Иван Дмитрич Червяков сидел в театре и с удовольствием смотрел оперетту. Он чувствовал себя совершенно счастливым. Но вдруг лицо его сморщилось, глаза закатились, дыхание остановилось — и он громко чихнул. Чихнуть никому не запрещается, и Червяков ничуть не смутился, но, утеревшись, он с ужасом заметил, что обрызгал лысину и шею пожилого человека, сидевшего впереди.

Этим человеком оказался штатский генерал Бризжалов, служивший по ведомству путей сообщения. Червяков перепугался: чихнул на самого генерала! Он тут же наклонился и стал извиняться. Генерал спокойно ответил, что ничего страшного, и попросил не мешать ему слушать. Но Червякову показалось, что генерал всё ещё сердится. В антракте он снова подошёл и опять начал извиняться. Генерал отмахнулся: «Ах, полноте... Я уж забыл, а вы всё о том же!»

С этого дня Червяков потерял покой. Дома он рассказал обо всём жене, и та сначала испугалась, но, узнав, что генерал «чужой», успокоилась и лишь посоветовала всё-таки сходить извиниться ещё раз — для приличия. На следующий день Червяков надел новый мундир, постригся и отправился к генералу на приём, чтобы объясниться. Он снова стал бормотать извинения за тот злосчастный чих. Генерал, занятый просителями, недоумённо ответил, что это сущие пустяки, и отвернулся.

Червякову опять почудилось, будто генерал не хочет с ним говорить и таит обиду. Он решил написать письмо, но потом передумал и пошёл объясняться лично снова. На этот раз генерал, увидев надоедливого чиновника в третий или четвёртый раз, наконец вышел из себя. «Пошёл вон!!» — гаркнул он, побагровев и затопав ногами.

У Червякова внутри будто что-то оборвалось. Ничего не видя и не слыша от ужаса, он, пятясь, вышел на улицу. Кое-как добрёл до дома. Не снимая мундира, он лёг на диван — и умер. Так нелепо, от собственного страха перед начальством, оборвалась жизнь маленького человека, который не сделал, в сущности, ничего страшного.

• Иван Дмитрич Червяков — мелкий чиновник, который до смерти боится начальства и гибнет из-за пустячного чиха.
• Генерал Бризжалов — важный, но в целом не злой человек, которого Червяков извинениями довёл до гнева.
• Жена Червякова — его супруга, которая советует ему сходить извиниться к генералу.