Читательский дневник «Медведь»

Елена Ивановна Попова, молодая помещица-вдова, уже семь месяцев не выходит из дома и клянётся хранить верность памяти покойного мужа до самой смерти, хотя, как намекает её старый слуга Лука, муж при жизни не был ей особенно верен.

В имение врывается сосед, помещик Григорий Степанович Смирнов, — ему срочно нужны деньги, и он требует, чтобы Попова немедленно вернула долг по векселю её покойного мужа, иначе он разорится сам. Попова отвечает, что заплатит только через два дня, когда вернётся управляющий, и это не устраивает Смирнова.

Разговор о деньгах перерастает в спор о мужчинах и женщинах: Смирнов с горечью говорит, что не верит в женскую верность и любовь, Попова обижается за весь свой пол. Ссора накаляется настолько, что Смирнов в запальчивости вызывает Попову на дуэль — и, к его удивлению, гордая вдова соглашается и приказывает принести пистолеты мужа.

Пока Смирнов неуклюже учит Попову держать пистолет и целиться, их взаимная злость незаметно превращается в совсем другое чувство. Он вдруг признаётся, что она ему нравится, несмотря на весь скандал, и делает предложение прямо посреди несостоявшейся дуэли.

Пьеса заканчивается тем, что Смирнов и Попова обнимаются и целуются, а слуга Лука, который прибежал с топором защищать хозяйку, застаёт их в этот момент и остаётся в полной растерянности.

• Елена Ивановна Попова — молодая вдова-помещица, поклявшаяся хранить верность покойному мужу, но неожиданно для себя влюбляющаяся снова.
• Григорий Степанович Смирнов — резкий и прямолинейный помещик, приезжает требовать долг, а уезжает почти женихом.
• Лука — старый слуга Поповой, который переживает за хозяйку и не понимает, что происходит в доме.