Читательский дневник «Вождь краснокожих»

Двое не очень удачливых мошенников, Сэм и Билл Дрисколл, придумывают лёгкий, как им кажется, способ разбогатеть. В городке Вершина живёт богатый полковник Эбенезер Дорсет, у которого есть девятилетний сын. Приятели решают похитить мальчика и потребовать у отца выкуп в две тысячи долларов.

План вроде бы простой: они подкарауливают ребёнка, хватают его и увозят в пещеру в горах. Но всё идёт совсем не так, как они рассчитывали. Мальчик ничуть не испугался — наоборот, он решил, что это увлекательная игра. Он вообразил себя индейским Вождём Краснокожих, а похитителей переименовал: Билл стал «охотником Хэнком», а Сэм — «Змеиным Глазом».

Ребёнок входит в роль так глубоко, что ночью пытается по-настоящему снять с Билла скальп кухонным ножом. Билл в ужасе понимает: за такого «бесёнка» никакой отец денег не даст. Сэм отправляется на разведку к дому Дорсетов — и не замечает там ни малейшей тревоги. Похоже, родители даже рады передышке.

Озорство пленника доводит Билла до отчаяния. Сначала мошенники готовы снизить выкуп с двух тысяч до полутора. Потом Билл, не выдержав, сам отводит мальчишку домой — но тот вскоре возвращается обратно: с похитителями ему куда веселее. Наконец Сэм пишет полковнику письмо с требованием выкупа. Ответ Дорсета ставит всё с ног на голову: он соглашается забрать сына обратно — но только если мошенники сами заплатят ему двести пятьдесят долларов и приведут ребёнка ночью, чтобы соседи не успели их поколотить. Деваться некуда — преступники соглашаются, отдают деньги и под покровом темноты возвращают «Вождя Краснокожих» отцу.

• Сэм — мошенник и авантюрист, рассказчик истории. Именно он придумал «беспроигрышный» план похищения, который обернулся провалом.
• Билл Дрисколл — напарник Сэма, добродушный, но слабохарактерный. Он первым не выдерживает выходок мальчишки и ломается под напором.
• Мальчик («Вождь Краснокожих») — девятилетний сын полковника, невероятно энергичный, шумный и неугомонный озорник, от которого устала вся округа.
• Эбенезер Дорсет — полковник, отец мальчика. Богатый, спокойный и расчётливый человек, который сумел повернуть ситуацию в свою пользу.