«Чудесный доктор» — краткое содержание

Двое мальчиков стоят перед витриной гастрономического магазина и разглядывают окорока, мандарины и поросят. Они забыли, что посланы по делу, и уже давно замёрзли.

Их зовут Гриша и Володя Мерцаловы. Они возвращаются домой ни с чем: письмо, которое мать написала бывшему хозяину отца, швейцар взял и вышвырнул их за дверь.

Дом — это подвал старого дома: сырые стены, копоть, запах керосина, детское грязное бельё. Ещё год назад Мерцалов служил управляющим, а потом заболел тифом, потерял место, проел все сбережения, продал вещи. Теперь семья голодает. Старшая дочь Машутка мечется в жару, младенец кричит у пустой груди матери, а недавно умер ещё один ребёнок.

Отец с утра ходил просить: обошёл всех, кого знал, унижался, писал прошения. Никто не помог. Он выходит из дома и идёт куда глаза глядят, попадает в общественный сад, садится на скамью и думает о том, что стоит только сдёрнуть верёвку с пояса — и всё кончится. Мысль о самоубийстве кажется ему избавлением.

Рядом кто-то садится. Незнакомый старик в тёплом пальто заводит разговор о том, какие морозы стоят и как он купил детям подарки к празднику.

Мерцалов не выдерживает и кричит на него: подарки! а у меня дети умирают с голоду, а жена ходит с мёртвым ребёнком на руках. Он ждёт, что старик уйдёт или испугается.

Вместо этого тот берёт его за руку и просит рассказать по порядку. Выслушав, он говорит коротко: «Едемте!»

В подвале незнакомец действует спокойно и деловито. Велит зажечь лампу, осматривает Машутку, выслушивает её, просит принести дров и горячей воды, отправляет мальчиков в аптеку с запиской. Он выписывает рецепт, объясняет, как ставить компрессы, и оставляет деньги — крупную сумму, которую Мерцалов находит под блюдцем уже после его ухода. На обёртке лекарства позже обнаруживается фамилия аптеки, а на рецепте — подпись.

Так семья узнаёт имя: профессор Николай Иванович Пирогов.

Дальше рассказ ускоряется. Машутка выздоравливает. Мерцалов находит место, детей устраивают в гимназию бесплатно. Пирогова они больше не видели: он вскоре уехал.

Историю рассказывает уже взрослый Григорий Мерцалов, занимающий крупный банковский пост. Он говорит, что с той минуты в их жизнь как будто вошёл милосердный ангел, а сам вспоминает главное: беда отступила не от денег, а от того, что нашёлся человек, который остановился и выслушал.

• Николай Иванович Пирогов — знаменитый хирург, оказавшийся на скамейке в нужную минуту. Ничего не обещает и не поучает: осматривает больную, пишет рецепт, оставляет деньги и уходит, не назвавшись.
• Емельян Мерцалов — отец семейства, потерявший работу после болезни. Доведён до мысли о самоубийстве и спасён случайным разговором.
• Елизавета Ивановна — мать, стирающая бельё за гроши и не отходящая от больной дочери.
• Гриша и Володя — мальчики, которых прогнал швейцар; Гриша и рассказывает эту историю много лет спустя.
• Машутка — больная девочка, ради которой всё и происходит.