«Идеальный муж» — краткое содержание

Пьеса поставлена в 1895 году. Это одна из четырёх светских комедий Уайльда, где под блеском острот идёт совершенно серьёзный разговор.

Приём. Действие начинается на вечернем приёме в лондонском доме Чилтернов.

Сэр Роберт Чилтерн — товарищ министра иностранных дел, богат, уважаем, счастливо женат. Его жена Гертруда — женщина строгих правил, боготворящая мужа как образец безупречности.

Здесь же его сестра Мейбл и лорд Артур Горинг — денди, лентяй и признанный остроумец, который на самом деле умнее всех присутствующих.

Миссис Чивли. На приёме появляется гостья из Вены — миссис Чивли.

Она была школьной знакомой Гертруды, и та её терпеть не может. Чивли красива, умна и совершенно беспринципна.

Шантаж. Она отводит Чилтерна в сторону и переходит к делу.

У неё есть письмо, написанное им восемнадцать лет назад: тогда, юношей и без денег, он продал барону Арнгейму государственную тайну о покупке акций Суэцкого канала. На этом и построено всё его состояние.

Она требует, чтобы Чилтерн выступил в парламенте в поддержку аргентинского канала — заведомой аферы, в которую она вложилась.

Чилтерн сдаётся и соглашается.

Жена. Гертруда, ничего не зная о письме, узнаёт лишь о том, что муж намерен поддержать сомнительный проект.

Она требует от него отказаться: идеальный муж не может поступить бесчестно. Чилтерн под её напором пишет Чивли отказ.

Правда. Чивли в ответ является к Гертруде и выкладывает всё.

Для леди Чилтерн это крушение: человек, которого она считала безупречным, оказался лжецом. Она не может простить.

Чилтерн произносит перед ней горькую речь: женщины требуют от мужчин идеала и не умеют прощать, а любить надо живого человека, а не памятник.

Горинг. Распутывать всё берётся лорд Горинг.

Он давно и безнадёжно кажется бездельником, но именно он оказывается единственным, кто способен действовать.

Выясняется, что Чивли когда-то была его невестой. А главное — у Горинга в руках бриллиантовый браслет, который она обронила: он узнаёт вещь, украденную ею у родственницы.

Развязка. Горинг надевает браслет ей на руку — застёжка секретная, снять его без ведома владельца нельзя — и объявляет, что вызовет полицию.

Чивли вынуждена отдать письмо. Его тут же сжигают в камине.

Финал. Чилтерн произносит в парламенте блестящую речь против аргентинской аферы и получает предложение войти в кабинет министров.

Гертруда прощает мужа и понимает, что любить надо не идеал, а человека. Горинг делает предложение Мейбл и получает согласие.

Пьеса кончается тем, что сэр Роберт, теперь уже без всякой иронии, остаётся для жены идеальным мужем — но идеальным по-другому.

• Сэр Роберт Чилтерн — блестящий политик: талантливый и запятнанный одним давним поступком.
• Леди Гертруда Чилтерн — его жена: безупречно честная и не умеющая прощать, пока не научится.
• Миссис Чивли — авантюристка и шантажистка: умная, красивая, изобличённая в воровстве.
• Лорд Артур Горинг — денди и бездельник: самый умный и самый порядочный человек в пьесе.
• Мейбл Чилтерн — сестра Роберта: живая, весёлая; выходит за Горинга.
• Лорд Кавершем — отец Горинга: ворчит на сына за безделье и оказывается им доволен.