«Королевская Аналостанка» — краткое содержание

Рассказ вошёл в сборники Сетона-Томпсона о животных. Как всегда у этого автора, зверь показан без сюсюканья: с точной повадкой и своим характером.

Трущобы. Героиня — обыкновенная серая кошка, родившаяся в бедном квартале Нью-Йорка.

Мать её пропала — её унесло на корабль, — и кошка с малолетства выживает одна: роется в помойках, ворует, учится сбивать крышечки с молочных бутылок.

Позже у неё появляются котята, и она защищает их как может: когда крупный кот загубил её выводок, она вылавливает и приносит детёнышам огромную крысу — добытчица она отменная.

Здесь же появляется торговец печёнкой, который каждое утро развозит еду домашним любимцам; уличные коты вьются рядом, надеясь урвать кусок.

Японец. На кошку обращает внимание хозяин птичьей лавки, которого прозвали Японцем за узкие глаза, хотя родился он в Лондоне.

Он промышляет тем, что подбирает уличных животных, приводит их в товарный вид и продаёт.

Кошку он откармливает, вычёсывает, лечит — и серая замухрышка превращается в роскошное дымчатое существо.

Родословная. Дальше в ход идёт выдумка.

Японец сочиняет кошке блистательную историю: это, мол, редчайшая королевская аналостанка, порода с далёкого острова Аналостан, кошки восточных дворцов.

Под эту легенду он продаёт её богатому семейству за сто долларов.

Жизнь в роскоши. В господском доме кошку холят: подушки, сливки, восторги гостей.

Забавно, что все её трущобные привычки — шипеть, красть со стола, забиваться в тёмные углы — здесь принимают за особенности древней породы и аристократическую эксцентричность.

Но кошке от этого не легче: ей тесно, она не выносит неволи и всё время помнит другую жизнь.

Побег. Семья вывозит её в загородное имение, и там, после очередной обиды, кошка решается.

Она уходит и идёт домой — за много миль, ориентируясь по запахам, ночами, обходя людей и собак.

Разочарование. Дойдя до своего квартала, она обнаруживает, что дома снесены: на месте её трущоб идёт стройка моста.

Прежние знакомые её не признают, слуга прогоняет, еды нет, и кошка едва не гибнет от голода.

Работа. Спасает её случай.

Она встречает Сэмми — чернокожего рабочего, знавшего её ещё в прежней жизни и подкармливавшего когда-то. Теперь он сторожит новое здание.

Однажды он показывает управляющему, какую крысу поймала кошка, — и тот, обрадовавшись даровому крысолову, разрешает её оставить и даже выделяет на еду.

Финал. Так кошка получает то, чего хотела: сытость без клетки.

Она живёт при доме на своих условиях, ловит крыс, никому не принадлежит — и теперь от торговца печёнкой ей достаётся самый большой кусок.

Сетон-Томпсон подводит итог без морали: породы никакой не было, титул выдуман от начала до конца, а кошка всё равно оказалась королевой — по характеру, а не по родословной.

• Королевская Аналостанка — серая кошка из трущоб: выносливая, независимая, отличная охотница; ценит свободу выше сытости.
• Японец — торговец из птичьей лавки, придумавший ей громкую породу и продавший за сто долларов.
• Богатые хозяева — люди, принявшие уличные повадки за аристократизм.
• Сэмми — рабочий, знавший кошку прежде и устроивший ей место крысолова.