Канадские леса
Эрнест родился 14 августа 1860 года в Англии, а в шесть лет семья перебралась в Канаду. Отец был человеком суровым и, по семейной легенде, в день совершеннолетия сына предъявил ему счёт за все расходы на его воспитание, включая плату врачу за роды.
Мальчик уходил в лес и жил там неделями. Он выучился на художника в Лондоне, потом изучал зоологию и стал натуралистом провинции Манитоба — то есть официальным описателем её фауны.