«Лёгкое дыхание» — краткое содержание

Рассказ написан в 1916 году и считается одним из самых совершенных по композиции в русской прозе. События в нём намеренно перепутаны: развязка стоит в начале.

Кладбище. Рассказ открывается описанием апрельского кладбища.

На свежем глиняном холме стоит дубовый крест, а в него вделан фарфоровый медальон с фотографией гимназистки: радостные, поразительно живые глаза.

Имя — Оля Мещерская.

Какой она была. Дальше идёт возврат назад.

Девочкой Оля ничем не выделялась среди подруг. А потом расцвела так, что за ней невозможно было уследить: она была самой красивой, самой ловкой, самой беспечной в гимназии.

Она носилась по коридорам, танцевала на балах, за ней бегали первоклассницы, в неё был влюблён гимназист Шеншин.

Её не занимало ничего из того, что положено: ни причёски, ни аккуратность, ни чернильные пятна на пальцах.

Разговор с начальницей. Начальница гимназии вызывает Олю к себе.

Она выговаривает ей: женская причёска не по возрасту, дорогие гребни, туфельки в двадцать рублей — так может одеваться только взрослая женщина.

Оля отвечает спокойно и вежливо, а потом произносит фразу, после которой разговор обрывается: она и есть женщина, и виноват в этом друг отца, брат самой начальницы, Алексей Михайлович Малютин.

Дневник. Затем приводится запись из её дневника.

Прошлым летом Малютин приехал к ним в имение, когда Оля была дома одна. Он был обходителен, читал ей стихи, говорил о её красоте. В тот день всё и случилось.

Запись кончается тем, что после этого Оля чувствует к нему отвращение и не знает, как жить дальше.

Убийство. Через месяц после разговора с начальницей происходит развязка.

На вокзальной платформе, в толпе, приехавшей с поезда, казачий офицер — некрасивый, плебейского вида, никак не подходивший ей — стреляет в Олю Мещерскую.

Что было до выстрела. На следствии он объясняет.

Оля обещала быть его женой, она свела его с ума. А в день отъезда, на вокзале, она вдруг сказала, что никогда его не любила и что всё это была игра, — и дала прочесть страницу своего дневника.

Прочитав, он выстрелил.

Классная дама. Последняя часть — о немолодой женщине, классной даме Оли.

У неё нет своей жизни, и она живёт выдумками: сначала мечтала о брате-прапорщике, потом о служении идее, а теперь её мечтой стала погибшая ученица.

Каждое воскресенье она приходит на могилу, часами сидит у креста и не может поверить, что под этим глиняным холмом лежит та самая девушка.

Лёгкое дыхание. Ей вспоминается подслушанный когда-то разговор.

Оля рассказывала подруге, что прочла в старинной книге, какой должна быть настоящая красавица: чёрные глаза, длинные руки, покатые плечи — и главное, лёгкое дыхание. И смеялась, что уж лёгкое-то дыхание у неё есть.

Рассказ заканчивается тем, что это лёгкое дыхание снова рассеялось в мире — в облачном небе, в холодном весеннем ветре.

• Оля Мещерская — гимназистка: красивая, беспечная, живущая как дышится; погибает в пятнадцать-шестнадцать лет.
• Начальница гимназии — строгая, моложавая женщина, требующая приличий и не понимающая Оли.
• Алексей Михайлович Малютин — друг отца и брат начальницы: пожилой человек, соблазнивший девочку.
• Казачий офицер — некрасивый, невзрачный, застреливший Олю на вокзале.
• Классная дама — немолодая женщина без собственной жизни, сделавшая из погибшей ученицы новую мечту.