«Много шума из ничего» — краткое содержание

Дон Педро, принц Арагонский, возвращается в Мессину после удачной войны вместе со своими приближёнными — благородным Клавдио и остроумным Бенедиктом. Их принимает губернатор города Леонато, у которого живут дочь Геро и племянница Беатриче. С Дон Педро приезжает и его сводный брат Дон Хуан — угрюмый и завистливый человек, недавно примирившийся с братом после мятежа, но затаивший в душе злобу.

Молодой Клавдио с первого взгляда влюбляется в Геро, и Дон Педро берётся сосватать их: на маскараде он под маской Клавдио объясняется Геро в любви от его имени, и вскоре назначается свадьба. Одновременно между Бенедиктом, убеждённым холостяком, и Беатриче, острой на язык и тоже не желающей замуж, идёт постоянная словесная перепалка — они обмениваются колкостями при каждой встрече.

Дон Педро вместе с Леонато и Клавдио решает в шутку свести Бенедикта и Беатриче: они нарочно ведут при Бенедикте разговор о том, что Беатриче будто бы тайно и безнадёжно влюблена в него, а дамы устраивают такой же спектакль для Беатриче про чувства Бенедикта. Оба героя, услышав это, проникаются друг к другу нежностью, хотя каждый уверен, что скрывает свою любовь.

Дон Хуан, желая насолить брату и Клавдио, задумывает подлость: его слуга Борачио через окно спальни служанки Маргариты, переодетой в платье Геро, ночью изображает свидание с любовником, а Дон Хуан приводит туда Клавдио и Дон Педро как свидетелей. Те, поверив своим глазам, убеждаются, что Геро изменяет жениху накануне свадьбы.

На венчании в церкви Клавдио прилюдно отказывается от Геро и обвиняет её в измене; девушка падает без чувств, а Леонато в горе и позоре готов проклясть дочь. Монах Франциск, заметив, что обвинение выглядит подозрительно, предлагает объявить, что Геро умерла от потрясения — пусть правда откроется, а имя девушки будет пока считаться опозоренным лишь мнимо.

Тем временем недалёкий, но по-своему усердный начальник ночной стражи Кизил (Догберри) со своими стражниками случайно подслушивает и арестовывает Борачио и его сообщника Конрада, которые хвастаются устроенным обманом. Стражники доставляют их к Леонато, и вся интрига раскрывается: Геро невиновна.

Клавдио, узнав правду и искренне раскаявшись, соглашается на предложенное Леонато искупление — жениться на «племяннице», которую тот якобы приготовил ему в жёны вместо погибшей Геро. На свадьбе выясняется, что невеста в маске — это сама живая Геро, и молодые примиряются и женятся.

На той же церемонии раскрывается и обман с любовными записками: друзья предъявляют Бенедикту и Беатриче их собственные шутливые сонеты друг другу, написанные тайно, и влюблённые, посмеявшись над собой, соглашаются пожениться. Пьеса завершается общим весельем и вестью о поимке сбежавшего было Дон Хуана, наказание которому откладывают до конца праздника.

• Беатриче — остроумная и независимая племянница Леонато, поначалу насмехающаяся над любовью, но искренне полюбившая Бенедикта.
• Бенедикт — весёлый и находчивый воин, убеждённый холостяк, чьи чувства к Беатриче побеждают его гордость.
• Клавдио — молодой знатный юноша, влюблённый в Геро, слишком легко поверивший клевете на неё.
• Геро — кроткая и добродетельная дочь Леонато, невинно оклеветанная и в итоге оправданная.
• Дон Хуан — завистливый незаконнорождённый брат принца, устраивающий интригу против Клавдио и Геро.
• Кизил (Догберри) — комично важный и косноязычный начальник стражи, который, сам того не понимая, раскрывает заговор.