«Король Лир» — краткое содержание

Трагедия написана около 1605–1606 годов, при дворе её сыграли 26 декабря 1606 года. Сюжет Шекспир взял из старой британской легенды о короле Леире, которую до него уже переделывали для сцены, и перевернул её конец: в источнике Корделия спасает отца и возвращает ему трон, у Шекспира не спасается никто.

Условие раздела. Лир стар и хочет раздать власть заранее.

Он созывает двор и объявляет: королевство пойдёт трём дочерям, а доля каждой будет зависеть от того, как она расскажет о своей любви к отцу. Гонерилья и Регана произносят заготовленные речи и получают своё.

Цена прямого ответа. Корделия говорит, что любит отца так, как велит долг, — не больше и не меньше, а когда выйдет замуж, половина её любви достанется мужу.

Лир в бешенстве отрекается от младшей дочери и делит её долю между старшими. Приданого у Корделии больше нет, герцог Бургундский от невесты отказывается, король Франции берёт её и без приданого.

Граф Кент пытается вступиться и говорит королю, что тот совершает безумие. Его изгоняют из страны под страхом смерти — и он возвращается переодетым, чтобы служить Лиру простым слугой.

Второй отец. Параллельно идёт история графа Глостера и двух его сыновей.

Незаконный сын Эдмунд подделывает письмо, в котором законный Эдгар будто бы зовёт его убить отца и поделить наследство. Глостер верит бумаге сразу. Эдгар бежит и прячется под видом безумного нищего — Тома из Бедлама.

Сто рыцарей. Отдав власть, Лир оставил себе титул короля и свиту в сто человек.

Гонерилья требует урезать свиту вдвое, Регана — до двадцати пяти, а потом обе спрашивают, зачем ему хоть один рыцарь. Лир проклинает дочерей и уходит из замка в ночную грозу. Ворота за ним запирают.

Буря. В степи с королём остаются двое: переодетый Кент и шут.

Шут говорит Лиру правду в лицо и один имеет на это право — он прямо называет короля глупцом, отдавшим всё и оставшимся ни с чем. В шалаше они встречают «бедного Тома», и Лир, глядя на голого нищего, начинает срывать с себя одежду. Рассудок он теряет уже окончательно.

Ослепление. Глостер тайком помогает королю и знает о высадке французов, а Эдмунд доносит на отца, чтобы получить его титул.

Герцог Корнуэльский вырывает старику оба глаза прямо в его собственном доме. Слуга бросается на герцога и смертельно его ранит, Регана убивает слугу ударом в спину. Ослеплённого Глостера выталкивают за ворота.

Дувр. Слепой Глостер просит встречного нищего отвести его на скалу, чтобы броситься вниз.

Нищий — его сын Эдгар, но отцу он не открывается. Он подводит Глостера к ровному месту и уверяет, что тот упал с огромной высоты и уцелел чудом. Тут же бродит безумный Лир в венке из полевых трав.

Эдгар убивает Освальда, дворецкого Гонерильи, и находит при нём письмо: Гонерилья зовёт Эдмунда убить её мужа, герцога Альбанского, и жениться на ней.

Битва, плен и петля. Корделия высаживается с французским войском, находит отца и выхаживает его; Лир приходит в себя и просит у дочери прощения.

Битву французы проигрывают. Лира и Корделию берут в плен, и Эдмунд втайне подкупает офицера, чтобы пленников убили в тюрьме.

Дальше всё сходится в одну сцену. Герцог Альбанский предъявляет Эдмунду письмо и обвиняет его в измене; на вызов выходит закованный в доспехи неизвестный рыцарь — Эдгар — и смертельно ранит брата. Гонерилья, приревновав Эдмунда к сестре, травит Регану ядом, а потом закалывается сама. Умирающий Эдмунд пытается отменить приказ, но поздно: Корделию уже повесили. Лир выносит тело дочери на руках и умирает над ней. Глостер к этому времени тоже мёртв — его сердце не выдержало, когда Эдгар наконец назвал себя.

Что остаётся. В живых остаются трое: герцог Альбанский, Эдгар и Кент.

Власть предлагают Кенту, но он отвечает, что зовёт его хозяин и он должен идти следом. Королевство достаётся Эдгару. Пьеса кончается не победой, а тишиной после того, как всё уже разрушено.

• Лир — престарелый король Британии: делит королевство по льстивым речам дочерей и теряет власть, кров и рассудок.
• Гонерилья и Регана — старшие дочери, жёны герцогов Альбанского и Корнуэльского: получают свои доли и выставляют отца за ворота.
• Корделия — младшая дочь: отказывается говорить о любви красиво, выходит за короля Франции и возвращается с войском ради отца.
• Шут — единственный, кто говорит Лиру правду в лицо; из пьесы исчезает после сцен в степи.
• Граф Кент — вельможа, изгнанный за заступничество: возвращается неузнанным и служит королю слугой.
• Граф Глостер — второй обманутый отец: ослеплён за верность Лиру.
• Эдмунд — незаконный сын Глостера: оговаривает брата, предаёт отца, ведёт двойную игру с обеими сёстрами.
• Эдгар — законный сын Глостера: прячется под видом безумного нищего Тома, водит слепого отца и убивает Эдмунда на поединке.