«О мышах и людях» — краткое содержание

Действие происходит в Калифорнии времён Великой депрессии. Два бродячих батрака, Джордж Милтон и Ленни Смолл, вместе ищут работу на ранчо. Джордж — маленький и сообразительный, Ленни — огромный, невероятно сильный, но умственно отсталый. Они мечтают когда-нибудь купить собственный клочок земли, где Ленни сможет разводить кроликов. Ленни постоянно попадает в неприятности: он обожает гладить всё мягкое — мышей, щенков — и, не рассчитывая силу, случайно их убивает.

На новом ранчо они знакомятся со старым одноруким работником Кэнди, чью старую собаку пристреливают за ненадобностью. Тронутый мечтой друзей о своей земле, Кэнди предлагает вложить свои сбережения, и мечта начинает казаться по-настоящему достижимой.

Задиристый Кёрли, сын хозяина ранчо, из неуверенности в себе цепляется к Ленни и завязывает драку; по знаку Джорджа Ленни в ответ калечит ему руку. Одинокая и несчастливая в браке жена Кёрли ищет внимания работников, хотя все её сторонятся. Чернокожий конюх Крукс, живущий отдельно от остальных из-за расовой изоляции, ненадолго впускает к себе Кэнди и Ленни и на миг позволяет себе поверить в их общую мечту.

Развязка наступает в конюшне: жена Кёрли остаётся наедине с Ленни и разрешает ему погладить её волосы. Когда она в испуге начинает кричать, Ленни, пытаясь её успокоить, сжимает её слишком сильно и случайно ломает ей шею. Осознав, что натворил, он в ужасе бежит к месту у реки, о котором заранее договорился с Джорджем на случай беды.

Кёрли собирает вооружённых людей, чтобы отомстить и убить Ленни. Джордж находит друга первым. Понимая, что не может ни спасти Ленни от толпы, ни оставить его на растерзание, Джордж в последний раз спокойно рассказывает ему о ферме и кроликах — и, пока Ленни слушает мечту, из милосердия стреляет ему в затылок, прежде чем подоспевают остальные.

• Джордж Милтон — маленький, сообразительный батрак, заботится о Ленни и мечтает о своей земле.
• Ленни Смолл — огромный, физически очень сильный, но умственно отсталый; любит гладить всё мягкое, не рассчитывает силу.
• Кэнди — старый работник с одной рукой, вкладывает сбережения в общую мечту о ферме.
• Кёрли — задиристый сын хозяина ранчо, конфликтует с Ленни.
• Жена Кёрли — одинокая, несчастливая в браке женщина, невольная жертва трагедии.
• Крукс — чернокожий конюх, живущий отдельно от других из-за расовой изоляции.