«Село Степанчиково и его обитатели» — краткое содержание

Действие повести происходит в подмосковном имении Степанчиково, куда приезжает молодой человек по имени Сергей — от его лица ведётся рассказ. Он гостит у своего дяди, отставного полковника Егора Ильича Ростанева — доброго, мягкого и совершенно беззащитного перед чужой волей человека. Несколько лет назад полковник из жалости и чувства вины взял в дом приживалом Фому Фомича Опискина — бывшего шута, которого когда-то унизительно держал при себе и прогнал тесть полковника, генерал Крахоткин. С тех пор Фома, пользуясь добротой хозяина и покровительством властной матери полковника — генеральши, — постепенно захватил в доме безраздельную власть.

Фома выстроил вокруг себя настоящий культ мнимой учёности и оскорблённого достоинства. Он поучает домашних высокопарными и бессмысленными нравоучениями, требует, чтобы с ним обращались как с благодетелем и мучеником, закатывает истерики по любому поводу и держит весь дом в постоянном страхе. Стоит кому-то возразить ему — и Фома тут же грозится немедленно покинуть «неблагодарный» дом, зная, что добросердечный Ростанев бросится его умолять остаться. Слуги и домочадцы вынуждены терпеть его капризы, а полковник — извиняться перед приживалом за собственные слова в собственном доме.

Параллельно разворачивается личная драма полковника: он влюблён в бедную гувернантку Настеньку Ежевикину и хочет на ней жениться, но этому противятся и генеральша, считающая брак неровней, и Фома, усмотревший в этом покушение на свою власть в доме. К интриге примешивается обедневший родственник Мизинчиков, у которого свои корыстные расчёты — он то заигрывает с Фомой, то плетёт против него козни, рассчитывая поправить собственные дела за счёт чужого замужества.

Приезд Сергея обостряет и без того напряжённую атмосферу: он не намерен молчать при виде унижения дяди и всё чаще вступает в скрытое противостояние с Фомой. Тот же, чувствуя нарастающее сопротивление, изводит домашних всё более изощрёнными выходками — то оскорбляется на пустом месте, то демонстративно собирает чемоданы, то произносит долгие обличительные речи о собственной непонятости и неблагодарности окружающих.

Развязка наступает в момент большого семейного скандала: очередная выходка Фомы, направленная против Настеньки и её брака с полковником, доводит ситуацию до предела. Полковник, обычно безответный, наконец решается защитить свою любовь и своё достоинство, и маска смирения слетает с Фомы — все окончательно видят в нём мелочного, тщеславного самозванца, а не оскорблённого мудреца.

Несмотря на разоблачение, добродушный и незлобивый по натуре Ростанев не может держать зла на Фому и в конце концов прощает его, оставляя жить в доме по-прежнему. Зато главную свою битву полковник выигрывает: препятствия к браку с Настенькой Ежевикиной устранены, и повесть завершается их свадьбой — торжеством простой человеческой доброты над тщеславием и деспотизмом.

• Полковник Егор Ильич Ростанев — добродушный, слабохарактерный хозяин имения Степанчиково, влюблённый в бедную гувернантку.
• Фома Фомич Опискин — бывший приживал и шут, под маской смирения и учёности превратившийся в домашнего тирана.
• Генеральша Крахоткина — властная мать полковника, во всём поддерживающая Фому.
• Настенька Ежевикина — бедная гувернантка, возлюбленная полковника, из-за которой разгорается семейный конфликт.
• Сергей — молодой племянник полковника, от лица которого ведётся рассказ.
• Мизинчиков — обедневший родственник с собственными корыстными расчётами.