«Сигнал» — краткое содержание

Рассказ написан в 1887 году, незадолго до смерти Гаршина. Он короткий и построен как спор двух правд, разрешённый поступком.

Семён Иванов. Семён — путевой сторож на железной дороге.

За плечами у него тяжёлая жизнь: он был солдатом, воевал, потерял здоровье, потом бедствовал, похоронил детей. Место сторожа выхлопотал ему бывший командир — и Семён считает это милостью и держится за неё.

Он живёт с женой в будке, ухаживает за своим участком пути, разводит огород и радуется малому.

Василий Спиридов. На соседнем участке служит Василий — молодой, крепкий, самолюбивый.

Он видит вокруг только несправедливость: начальство ворует, простого человека давят, работа тяжёлая, а платят гроши.

Между соседями идёт постоянный спор.

Два взгляда. Семён говорит: терпеть надо, Бог всё видит, а от злобы только хуже.

Василий отвечает: терпением ничего не добьёшься, надо требовать своё и не спускать обид.

Гаршин не отдаёт правоту ни одному: Семён кроток до безответности, Василий прав в своём возмущении, но заносчив и злопамятен.

Конфликт. Василий не выдерживает и идёт жаловаться на начальника — сначала местному, потом выше.

Ничего не добившись, он ссорится окончательно, и его увольняют с места.

Он остаётся без работы и без будки, озлобленный на весь свет.

Месть. Ночью Василий решает отомстить дороге.

Он берёт лом и раскручивает крепления, сдвигая рельс так, чтобы поезд сошёл под откос.

Обход. В это время Семён обходит свой участок и замечает разобранный путь.

Он понимает: скоро пойдёт пассажирский поезд, и людей в нём сотни. Времени нет ни бежать за помощью, ни чинить.

Нужен сигнал — что-то красное, чтобы машинист издалека увидел и затормозил.

Красный флаг. Красного у Семёна нет.

Тогда он снимает рубаху, достаёт нож и режет себе руку. Он смачивает белую ткань собственной кровью и привязывает её к палке.

Он стоит с этим флагом на насыпи, но кровь идёт, силы уходят, и в глазах темнеет. Он падает.

Василий. И тут появляется тот, кто всё это устроил.

Василий, метавшийся неподалёку, видит происходящее: старик, которого он знает, режет себя, чтобы спасти чужих людей.

Он подбегает, подхватывает выпавший флаг и бежит навстречу поезду, размахивая окровавленной тканью.

Машинист замечает сигнал и тормозит. Поезд останавливается.

Финал. Люди сбегаются, поднимают Семёна.

А Василий сам говорит подошедшим то, чего от него никто не требует: вяжите меня, это я рельс своротил.

Рассказ на этом обрывается — без суда, приговора и объяснений.

О чём это. Спор о терпении и борьбе Гаршин разрешает не аргументом, а поступком: Семён своей кровью останавливает то, что натворила чужая злоба, и этим переворачивает Василия.

Признание в конце — не страх и не расчёт, а первый честный поступок человека, который до этого хотел только мстить.

• Семён Иванов — путевой сторож, бывший солдат: кроткий, терпеливый, спасающий поезд ценой собственной крови.
• Василий Спиридов — его сосед: самолюбивый и озлобленный правдоискатель, дошедший до преступления и сам себя выдавший.
• Арина — жена Семёна, с которой они делят нищую жизнь в будке.
• Начальник — тот, с кем не поладил Василий; в рассказе почти не показан.