«Убийство на улице Морг» — краткое содержание

Рассказ напечатан 20 апреля 1841 года в филадельфийском Graham's Magazine. Его принято считать первым детективом в истории литературы: здесь впервые появляются сыщик-любитель, восхищённый друг-рассказчик, недалёкая официальная полиция, ложно обвинённый подозреваемый, преступление в запертой комнате и разгадка через цепочку умозаключений. Всё, чем потом пользовались Конан Дойл и Агата Кристи, придумано в этих сорока страницах.

Вступление о том, как думают. Рассказ открывается не сюжетом, а рассуждением.

Автор говорит, что аналитические способности сами по себе плохо поддаются анализу и что человек с таким даром получает от разгадывания настоящее наслаждение — как атлет от нагрузки. Он обожает загадки, ребусы и криптограммы, и его выводы кажутся посторонним чуть ли не сверхъестественными.

Это вступление — программа: дальше будет показано, как именно работает такой ум.

Дюпен. Рассказчик знакомится в Париже с Огюстом Дюпеном, молодым человеком из знатного, но разорившегося рода.

Они поселяются вместе в старом доме, днём закрывают ставни и живут при свечах, а гулять выходят ночью. Дюпен демонстрирует свой дар на пустяке: после пятнадцати минут молчаливой прогулки он вслух заканчивает мысль спутника про актёра Шантильи — и подробно объясняет, по каким мелочам проследил ход чужих размышлений.

Заметка в газете. Вскоре в вечернем выпуске «Судебной газеты» друзья читают о неслыханном преступлении.

Около трёх часов утра квартал Сен-Рок разбудили страшные крики с пятого этажа дома на улице Морг, где жили мадам Л'Эспанэ с незамужней дочерью, мадемуазель Камиллой. Дверь спальни, запертую изнутри, взломали.

В комнате всё было перевёрнуто, на стуле лежала окровавленная бритва, к каминной решётке пристали вырванные с корнем седые волосы. На полу валялись четыре наполеондора, серьга с топазом, ложки и два мешочка с золотом — почти четыре тысячи франков. Труп дочери вытащили из дымохода: его затолкали туда вверх ногами. Тело матери нашли во дворе, голова держалась на честном слове.

Показания. На следующий день газета печатает показания свидетелей.

Прачка Полина Дюбур, табачник Пьер Моро, жандарм Изидор Мюзе, серебряник Анри Дюваль, ресторатор Оденгеймер, банкир Жюль Миньо, портной Уильям Берд — все подтверждают одно: женщины жили уединённо, никто к ним не ходил.

Все, кто поднимался по лестнице, слышали два голоса. Первый, хриплый, точно принадлежал французу и повторял «sacré» и «diable». А насчёт второго, визгливого, свидетели расходятся полностью: француз слышит испанца, итальянец — русского, англичанин — немца, голландец — француза. Никто не разобрал ни слова, и каждый уверен, что язык — не его собственный.

Лебон. Полиция арестовывает Адольфа Лебона.

Это конторщик банкирского дома «Миньо и сыновья», который за три дня до убийства принёс мадам Л'Эспанэ четыре тысячи франков в двух мешочках. Больше на него ничего нет, но других версий у полиции тоже нет.

Лебон когда-то оказал Дюпену услугу, которой тот не забыл, и Дюпен решает вмешаться. Через знакомого префекта он получает разрешение осмотреть квартиру.

Осмотр. Дюпен идёт туда, куда полиция не пошла.

Полицейские решили, что бежать через окна невозможно: оба забиты гвоздями и не поднимаются. Дюпен рассуждает иначе — раз через дверь и трубу уйти нельзя, значит, «невозможность» окна мнимая. Он находит в раме потайную пружину, объясняющую, почему окно захлопывается само, а затем обнаруживает, что гвоздь во втором окне давно сломан: шляпка с обломком остаётся у него в руке, а вставленная обратно выглядит как целый гвоздь.

В пяти с половиной футах от окна проходит громоотвод, а старинные ставни-ferrades при открывании подходят к нему почти вплотную — по такому можно перемахнуть внутрь.

Дальше — то, чего полиция не захотела увидеть: чудовищная сила, отсутствие мотива при нетронутом золоте, отпечатки пальцев на горле, не сводящиеся к человеческой руке, и клок бурой шерсти. Голос, который никто не смог опознать, тоже перестаёт быть загадкой.

Объявление. Дюпен уверен, что у преступления был свидетель — француз.

Он даёт объявление в «Монд», газету моряков: пойман крупный бурый орангутанг с Борнео, владелец, по слухам матрос с мальтийского судна, может забрать его, удостоверив свои права и возместив расходы. Основание — засаленная лента, найденная под громоотводом и завязанная морским узлом.

Расчёт простой: невиновный человек побоится потерять дорогое животное сильнее, чем прийти по объявлению. Дюпен готовит пистолеты.

Рассказ матроса. Гость поднимается по лестнице, колеблется, но входит.

Он рассказывает всё. Орангутанга он поймал на Борнео, привёз в Париж и запер, чтобы вылечить животному ногу и выгодно продать. Вернувшись ночью с пирушки, он застал зверя в спальне: тот сломал перегородку, взял бритву, намылился и собирался бриться, подражая хозяину, за которым подглядывал в замочную скважину.

Матрос схватился за бич, обезьяна кинулась в окно и на улицу. Он гнался за ней по пустым ночным улицам, пока в переулке за улицей Морг её не привлёк свет в окне пятого этажа. Орангутанг взлетел по громоотводу, качнулся на ставне и оказался в комнате. Матрос полез следом и, дотянувшись до ставня, заглянул внутрь.

Что он увидел. Женщины разбирали бумаги, сидя спиной к окну.

Обезьяна схватила мадам Л'Эспанэ за распущенные волосы и, изображая парикмахера, водила бритвой у её лица. Крики и сопротивление старухи разбудили в звере ярость: одним взмахом он почти отсёк ей голову. При виде крови он совсем обезумел, набросился на дочь и задушил её.

Затем, увидев в окне помертвевшее лицо хозяина и вспомнив о хлысте, орангутанг заметался, пряча следы: труп девушки затолкал в дымоход, тело старухи выбросил в окно. Матрос съехал вниз по громоотводу и убежал. Именно его испуганные восклицания и злобное бормотание зверя и были теми двумя голосами.

Развязка. Обезьяна ушла из комнаты по громоотводу и опустила за собой окно — гвоздь-обманка сделал остальное.

Позже хозяин сам поймал орангутанга и выгодно продал его в Ботанический сад. Лебона освободили сразу, как только Дюпен с другом явились к префекту и всё рассказали. Чиновник не скрыл досады и съязвил, что не худо бы каждому заниматься своим делом.

Дюпен отвечать не стал: с него довольно того, что он побил противника на его территории. Про самого префекта он замечает, что тот слишком хитёр, чтобы смотреть в корень, и мастерски умеет «отрицать то, что есть, и распространяться о том, чего не существует».

Почему это читают. Рассказ ценен не разгадкой, а способом её получить.

Дюпен не ищет улик больше, чем полиция, — он иначе ставит вопрос: не «кто мог это сделать», а «что должно быть правдой, если всё это правда». Отсюда пошёл весь детективный жанр, а «загадка запертой комнаты» стала отдельным его видом.

• Огюст Дюпен — обедневший парижский аристократ с необычайным аналитическим даром; ведёт расследование из любопытства и ради Лебона.
• Рассказчик — безымянный друг и сосед Дюпена, восхищённый его способностями; от его лица написан рассказ.
• Мадам Л'Эспанэ — пожилая вдова, жившая с дочерью уединённо на пятом этаже; убита бритвой и выброшена во двор.
• Мадемуазель Камилла Л'Эспанэ — её незамужняя дочь, задушена и затолкана в дымоход.
• Адольф Лебон — конторщик банкирского дома «Миньо и сыновья», принёсший женщинам четыре тысячи франков; арестован по ошибке и освобождён.
• Матрос с мальтийского судна — владелец орангутанга, единственный очевидец убийства; приходит по объявлению и всё рассказывает.
• Орангутанг — сбежавший с бритвой зверь с острова Борнео, убивший обеих женщин, подражая бритью хозяина.
• Префект полиции — ведёт следствие формально, арестовывает невиновного и досадует, когда загадку решает посторонний.