«Венецианский купец» — краткое содержание

Пьеса написана около 1596–1597 годов и напечатана в 1600-м. Формально это комедия: она кончается свадьбами и шуткой с кольцами. Но в середине у неё стоит сцена суда, из-за которой «Венецианского купца» четыреста лет ставят и спорят о нём как о трагедии, а роль Шейлока считают одной из самых трудных у Шекспира.

Три тысячи дукатов. Бассанио, венецианский дворянин, промотал состояние и хочет свататься к богатой наследнице Порции.

На поездку и достойный вид нужны деньги, и он идёт к купцу Антонио, который выручал его уже не раз. Антонио согласен, но наличных у него нет: все средства в товарах, корабли ушли в Триполи, в Индию, в Мексику и в Англию. Он предлагает взять в долг под своё поручительство.

Расписка. Занимать приходится у ростовщика Шейлока.

Отношения у них давние и злые: Антонио открыто оскорблял Шейлока и ссужал деньги без процентов, сбивая ему цену. Шейлок сперва отказывается, перечисляя обиды, а потом соглашается дать три тысячи дукатов на три месяца — и без процентов. Условие одно: если долг не вернут в срок, он вырежет фунт мяса из тела должника. Бассанио отговаривает друга, но Антонио, уверенный в своих кораблях, подписывает.

Три ларца. В Бельмонте у Порции своя несвобода.

По завещанию покойного отца она достанется не тому, кого выберет сама, а тому, кто угадает один из трёх ларцов — золотой, серебряный или свинцовый. На золотом написано: «Со мной получишь то, чего желают многие»; на серебряном: «Со мной получишь то, чего ты заслуживаешь»; на свинцовом: «Со мной ты всё отдашь и всем рискнёшь». Принц Марокканский берёт золото и ошибается, самодовольный принц Арагонский берёт серебро и тоже. Бассанио, которого Порция и хочет видеть мужем, выбирает свинец и выигрывает.

Джессика. Пока идёт сватовство, Шейлок теряет дочь.

Джессика убегает из дома с христианином Лоренцо и переходит в его веру, прихватив немалую часть отцовских денег и в том числе бирюзовое кольцо — подарок покойной матери, Лии. После этого Шейлок думает уже не о процентах, а о мести.

Корабли не пришли. В Венецию приходит весть, что суда Антонио погибли.

Срок расписки прошёл, платить нечем, и Шейлок добивается вызова купца в суд. Бассанио получает письмо в Бельмонте, спешно венчается с Порцией — заодно Грациано женится на её служанке Нериссе — и с деньгами жены едет спасать друга. Порция тем временем тайно посылает слугу к своему двоюродному брату, законоведу Белларио в Падую.

Суд. Заседание ведёт дож Венеции.

Бассанио предлагает шесть тысяч, вдвое против долга, — Шейлок отказывается и требует своё мясо. Дож хочет спасти Антонио, но не может отменить законный договор: иначе рухнет доверие ко всем венецианским сделкам. Дело передают приезжему — молодому доктору права по имени Бальтазар, явившемуся с рекомендательным письмом от Белларио. Это переодетая Порция, а её писец — переодетая Нерисса. Порция просит Шейлока о милосердии, объясняя, что милость благословенна дважды: она благословляет и того, кто даёт, и того, кто принимает. Шейлок непреклонен.

Буква договора. Тогда Порция бьёт его тем же оружием.

Суд признаёт расписку: пусть берёт свой фунт. Но в договоре сказано только про мясо и ни слова про кровь — значит, пролить хоть каплю христианской крови Шейлок не вправе, иначе всё его имущество отойдёт государству. И весить должно ровно фунт: если стрелка качнётся хотя бы на волос, он умрёт, а добро его будет отобрано. Шейлок соглашается взять деньги, но Порция уже не даёт: он публично отказался от них в суде.

Приговор Шейлоку. Дальше суд поворачивается против самого истца.

Порция называет закон, по которому иноземец, покушавшийся на жизнь венецианского гражданина, лишается имущества — половина государству, половина потерпевшему, а жизнь его в воле дожа. Дож дарует Шейлоку жизнь. Антонио отказывается от своей доли с условием, что после смерти ростовщика она перейдёт Лоренцо и Джессике, и требует, чтобы Шейлок принял христианство и завещал им всё. Шейлок отвечает коротко: «Я доволен» — и уходит.

Кольца. Комедия возвращается сразу после приговора.

Бассанио, не узнавший жену, предлагает доктору права награду. Порция просит у него то самое кольцо, которое он клялся не снимать никогда, и получает его — после уговоров Антонио. Нерисса тем же способом выманивает кольцо у Грациано.

Финал в Бельмонте. Дома жёны разыгрывают мужей.

Они обвиняют их в том, что кольца подарены другим женщинам, доводят обоих до отчаяния и только потом открывают, кем были доктор и его писец. Порция сообщает Антонио и последнюю новость: три его корабля всё-таки уцелели и пришли в порт.

Почему об этой пьесе спорят. Формально всё хорошо: злодей наказан, влюблённые счастливы.

Но суд выигран не справедливостью, а придиркой к букве договора, а условие креститься — не милость, а расправа. Шейлоку при этом отданы самые сильные слова пьесы: он спрашивает, разве у еврея нет глаз, рук, чувств, разве он не истекает кровью, когда его ранят, и не мстит, как мстили бы христиане на его месте. Из-за этого зрителю трудно просто радоваться финалу — и в этом главная трудность «Венецианского купца».

• Антонио — венецианский купец, поручившийся за друга; расписка ставит на кон его жизнь.
• Бассанио — молодой дворянин без денег, ради сватовства втягивающий Антонио в долг; выбирает свинцовый ларец и получает Порцию.
• Порция — богатая наследница из Бельмонта, связанная завещанием отца; под именем доктора права Бальтазара выигрывает дело в суде.
• Шейлок — венецианский ростовщик, отец Джессики; требует по расписке фунт мяса, теряет имущество и вынужден креститься.
• Джессика — дочь Шейлока, сбежавшая с Лоренцо и с отцовскими деньгами.
• Лоренцо — друг Антонио и Бассанио, возлюбленный и потом муж Джессики.
• Нерисса — служанка и наперсница Порции; в суде играет писца, потом выманивает кольцо у мужа.
• Грациано — говорливый приятель Бассанио, женившийся на Нериссе.