«Волки и овцы» — краткое содержание

Действие комедии Александра Островского «Волки и овцы» происходит в провинциальном дворянском поместье. В центре интриги — богатая вдова Мурзавецкая, Меропия Давыдовна, — властная, лицемерная старуха, которая под маской благочестия держит в страхе весь уезд и не гнушается интригами и даже шантажом ради собственной выгоды.

У Мурзавецкой есть беспутный племянник Аполлон, которого она мечтает выгодно женить, а объект её планов — молодая, наивная и добросердечная богатая вдова Евлампия Николаевна Купавина, унаследовавшая после мужа большое состояние, но совершенно не разбирающаяся в делах и людях.

Мурзавецкая вместе со своим сообщником, ловким и беспринципным стряпчим Чугуновым, готовит против Купавиной подлог: они собираются предъявить ей поддельный вексель, якобы подписанный покойным мужем, чтобы через угрозу разорения вынудить бедную вдову либо выплатить огромную сумму, либо выйти замуж за Аполлона и тем самым отдать состояние в руки Мурзавецких.

В имение приезжает Василий Иванович Беркутов — расчётливый, хладнокровный и куда более умный делец, чем все местные интриганы вместе взятые. Разобравшись в сути затеянной аферы, он не разоблачает её открыто, а действует куда изощрённее: тихо перекупает поддельный вексель и берёт ситуацию под собственный контроль.

Используя своё преимущество, Беркутов сам добивается руки и сердца Купавиной, попутно полностью переигрывая Мурзавецкую и Чугунова в их же собственной игре — вместо того чтобы «овца» досталась мелким «волкам», её получает более крупный и хитрый хищник.

Финал пьесы горько-ироничен: справедливость в привычном смысле не торжествует, зло не наказано, а просто уступает место ещё большей силе и хитрости — название комедии буквально сбывается: слабых и наивных в этом мире всегда поджидают волки, и вопрос лишь в том, какой из волков окажется удачливее.

• Меропия Давыдовна Мурзавецкая — богатая, властная и лицемерная вдова, плетущая интригу против Купавиной.
• Евлампия Николаевна Купавина — молодая, наивная богатая вдова, объект чужих интриг.
• Аполлон Мурзавецкий — беспутный племянник Мурзавецкой, которого прочат в мужья Купавиной.
• Вукол Наумович Чугунов — беспринципный стряпчий, готовящий поддельный вексель.
• Василий Иванович Беркутов — хладнокровный делец, переигрывающий всех и получающий состояние Купавиной себе.