«Жизнь» — краткое содержание

Жанна, воспитанная в монастыре, возвращается в родовое имение «Тополя» в Нормандии к любящим родителям — барону и баронессе. Она полна мечтаний о будущей любви и счастливой семейной жизни и с восторгом смотрит на мир вокруг.

Вскоре она выходит замуж за обаятельного соседа Жюльена де Ламара после короткого ухаживания; медовый месяц на Корсике становится одним из немногих по-настоящему счастливых периодов её жизни. Но, вернувшись домой, Жюльен быстро меняется: берёт под свой контроль хозяйство и деньги, становится скупым и холодным и вскоре после свадьбы начинает изменять жене.

Жанна обнаруживает его связь со служанкой Розали, от которой у Жюльена рождается ребёнок; Розали выдают замуж и обеспечивают, но для Жанны это предательство становится тяжёлым ударом. Спустя время Жюльен заводит куда более опасный роман — с соседкой, графиней Жильбертой де Фурвиль.

Обманутый муж графини, граф де Фурвиль, узнаёт об измене, застаёт любовников в пастушьей хижине на краю обрыва во время грозы и в ярости обрушивает их вниз — Жюльен и Жильберта гибнут на месте.

Овдовев совсем молодой, Жанна отдаёт всю свою любовь сыну Полю, растит его нежно и без меры балует; отправленный сначала в школу, а затем в Париж, он вырастает слабовольным и эгоистичным — тратит деньги без счёта, влезает в долги, заводит любовницу и постепенно почти исчезает из жизни матери, вспоминая о ней лишь тогда, когда нужны деньги. Один за другим умирают родители Жанны, а фамильное состояние, подорванное долгами Поля и нечестностью нотариуса, тает почти до нуля.

В старости Жанна остаётся почти нищей, живёт одна в скромном доме — пока не возвращается её бывшая служанка Розали, ставшая к тому времени зажиточной вдовой; она забирает Жанну к себе и решительно, по-хозяйски берётся вести её дела, чего сама Жанна никогда не умела.

Роман завершается тем, что Розали приносит Жанне на руки маленькую девочку — дочь Поля, чья мать (гражданская жена сына) только что умерла. Измученной чередой разочарований Жанне даётся последний шанс на любовь и надежду; книгу закрывает знаменитая мысль Розали о том, что жизнь никогда не бывает такой хорошей или такой плохой, как кажется заранее.

• Жанна — главная героиня, наивная дворянка, чья жизнь оборачивается чередой разочарований.
• Жюльен де Ламар — её муж, обаятельный внешне, но скупой и неверный; гибнет из-за собственной измены.
• Розали — служанка Жанны, а позже её верная опора в старости.
• Поль — избалованный сын Жанны, эгоист, промотавший семейное состояние.
• Граф де Фурвиль — обманутый муж, в ярости убивающий жену и её любовника.